Primoz Roglic dacht aan stoppen na opgave in de Tour de France van dit jaar - "Ik dacht: waarom doe ik dit mezelf aan?"

Primož Roglic kwam in 2020 pijnlijk dicht bij het winnen van de Tour de France. Elk jaar dat hij sindsdien heeft deelgenomen, moest hij opgeven na valpartijen. Ook deze zomer was geen uitzondering: na meerdere valpartijen in de tweede week trok hij zich terug uit de koers die zijn belangrijkste doel van het jaar was. Hij geeft toe dat hij daarna serieus overwoog om met de sport te stoppen.

"Uiteindelijk ben ik ook maar een mens. Toen het opnieuw gebeurde, dacht ik: waarom doe ik dit mezelf aan? Ik hoef niet langer deel uit te maken van de wielerwereld en deze pijn telkens te voelen", vertelde Roglič in een interview met de Sloveense outlet Nedelo. "Pas na een paar dagen ontdekte ik dat ik een blessure had en dat er iets gebroken was. Op dat moment moest ik prioriteit geven aan mijn gezondheid en proberen me weer enigszins normaal te voelen."

In 2021 moest hij de Tour verlaten door aanhoudende blessures, en in 2022 hielp hij Jonas Vingegaard voordat hij uitviel na een val waarbij hij zijn ruggenwervels brak. Dit jaar, in 2024, kwam Roglic opnieuw ten val, eerst in etappe 11 en daarna nog eens in etappe 12. Het duurde weken voordat, na uitgebreide onderzoeken, werd vastgesteld dat hij opnieuw zijn onderrug had gebroken. Desondanks herstelde hij razendsnel en wist hij weer zijn beste vorm te bereiken — een prestatie die hij al eerder heeft laten zien.

Hij keerde terug naar het wielrennen en wist zijn vierde Vuelta a Espana te winnen - waarmee hij het record van Roberto Heras evenaarde. Maar het was niet makkelijk om weer de mentale ruimte te vinden om dit te doen: "Wat volgde was een blik vooruit en het besef dat ik nooit zonder nieuwe uitdagingen zit. Natuurlijk voel ik de pijn, het is niet prettig."

"Aan de andere kant hebben al deze nare gebeurtenissen in mijn carrière, waarvan ik wilde dat ze me niet waren overkomen, me ook veel positiefs gebracht. De steun van mijn familie en andere dierbaren, die ik voel bij het opstaan na een val, is uitzonderlijk", geeft hij toe. Hij maakte er optimaal gebruik van, pakte een paar ritzeges en een rode trui.

"Ondanks deze steun is het niet makkelijk om met pijn op de pedalen te staan, maar deze steun maakt het voor mij veel makkelijker om beslissingen te nemen over hoe ik verder ga. Dus de beslissing om weer te starten in de Vuelta na weer een val in de Tour was uiteindelijk vrij gemakkelijk", concludeerde hij.