Voorbeschouwing Dwars door Vlaanderen 2024: Wout van Aert en Mads Pedersen grootste kanshebbers in laatste testcase voor 'De Ronde'

Op woensdag 27 maart wordt de Belgische koers Dwars door Vlaanderen verreden. Deze Belgische World Tour-klassieker is de laatste opwarmwedstrijd in aanloop naar de Ronde van Vlaanderen; een zeer belangrijke etappe en wedstrijd die veel van 's werelds beste klassiekerrenners op de proef stelt. We geven alvast een voorbeschouwing op de wedstrijd.  

Tussen twee historische wielersteden, Roeselare en Waregem, vindt de 2024 editie van Dwars door Vlaanderen plaats. Het is een grote dag voor de klassiekerspecialisten, vooral nu het een World Tour-evenement is. Het is de enige grote kasseiklassieker waar uithoudingsvermogen geen rol van betekenis speelt, omdat hij maar 188,5 kilometer lang is. Het is er een die erg open is voor outsiders en sprinters om te strijden voor de overwinning, maar tegelijkertijd zouden de experts op hun beste benen moeten staan.

In de laatste 120 kilometer zullen de bergen hun intrede doen. Ze zullen niet al te zwaar zijn, al zullen sommige beklimmingen wel pijn doen. Deze bergen zijn uitermate geschikt om een vroege aanval te plaatsen. Op 71,5 en 66 kilometer voor de meet krijgt het peloton te maken met de Berg ten Houte (1,1Km; 5,5%) en de Kanarieberg (1,1Km; 8,8%), wat de zwaarste combinatie van beklimmingen van de dag zou moeten zijn en gebruikt moet worden om schade te creëren in het peloton.

Er zijn meer kasseistroken toegevoegd in de laatste kilometers van de wedstrijd, die nu selectiever wordt. Met 28,5, 25, 18, 14,5 en 5,5 kilometer verlaten de renners vijf opeenvolgende sectoren, met twee licht stijgende stukken in Nokere. Het zullen geen selectieve sectoren zijn, maar aanvallen kunnen op elk moment komen, vooral direct na de sectoren omdat veel knechten niet de benen zullen hebben om aanvallen direct te pareren.

De laatste 5,5 kilometer zijn vlak. Het is geen lange aanloop naar de streep dus aanvallen afremmen zal niet makkelijk zijn, maar het is wel mogelijk. Het laatste rechte stuk is kort, 250 meter lang, dus als het op een sprint aankomt, is positionering cruciaal.

Geen regen, maar ook geen zonneschijn. Net als in Gent-Wevelgem zal de wedstrijd veel wind hebben en deze keer komt de wind uit het zuiden. In een wedstrijd met zoveel draaien en keren betekent dit dat er de hele dag spanning op de wedstrijd zal staan, dat geldt ook voor de start die een paar stukken met veel zijwind zal hebben. De laatste kilometers zullen voornamelijk zijwind bevatten.

Visma - Tot nu toe zijn ze er niet in geslaagd om diepte te gebruiken in deze twee klassiekers. In Gent - Wevelgem speelde Visma amper een rol van betekenis, maar in de E3 kwamen ze in de buurt. Dylan van Baarle is niet in goede vorm en Jan Tratnik was niet op het verwachte niveau. De ploeg heeft ze nodig om een overtalsituatie hier te kunnen gebruiken en Lidl-Trek te evenaren. Tiesj Benoot zou het goed kunnen doen, maar niet in een sprint en een vlakke finale. Wout van Aert zal een overwinning willen pakken voor Vlaanderen en zijn vorm echt maximaal testen; na het tonen van geweldige benen in de E3 kan hij zeker het verschil maken en een solo-overwinning pakken. Bovendien kan Van Aert vertrouwen op zijn sprintsnelheid. Matteo Jorgenson zal er ook bij zijn. De koers is niet zo zwaar als hij zou willen maar hij kan zeker ook voor de overwinning strijden, vooral als Visma erin slaagt om de controle over de koers te nemen. 

Lidl-Trek - De absolute dominator van Gent - Wevelgem. Ze deden daar wat Visma hoopt te doen tegen Van der Poel. Ze slaagden erin om hun aantallen te gebruiken om de wereldkampioen uit te putten. Hier strijden ze tegen een ander team met diepgang, maar het zou een interessante race moeten worden in een terrein dat niet zo selectief is en waar tactiek er dus meer toe zal doen. Mads Pedersen heeft al een grote overwinning geboekt en dus zal hij hier niet onder druk staan. Pedersen zal vermoedelijk ten aanval trekken, terwijl Jonathan Milan als optie voor de sprint kan worden gespaard. Bovendien heeft de ploeg in Jasper Stuyven nog een sterke optie achter de hand.

De koers zal wellicht een strijd gaan worden tussen Lidl-Trek en Visma. Ze hebben allebei meerdere kanshebbers, hebben allebei renners die goed kunnen sprinten en zullen zeker proberen aan te vallen en elkaar te dekken. Maar er zijn nog meer kapers op de kust...

Laurence Pithie is een renner die de aandacht kan trekken. Hij lijkt het uithoudingsvermogen te missen voor deze brute wedstrijden, maar er is geen twijfel over dat hij de explosiviteit heeft om zich te meten met de besten in de beklimmingen. Verder heeft hij een zeer sterke sprint en heeft hij ook Stefan Küng die hier zeer gunstig terrein vindt.

Tim Wellens is zeker een andere grote kaart om te spelen. Hij en Nils Politt delen het kopmanschap namens UAE en beiden hebben tot nu toe goede vorm laten zien dit voorjaar; beiden hebben resultaten geboekt en hebben net als Groupama de aantallen om regelmatig aanvallen van de twee grote teams te dekken. Daarnaast is Oier Lazkano een outsider voor deze koers. Hij brak vorig jaar door in de klassiekers op deze wegen, maar deze keer komt hij als een geconsolideerde klassiekerrenner en iemand die het vooral goed doet als de beklimmingen niet te zwaar zijn. Jhonatan Narváez zou het bergop ook heel goed kunnen doen, maar het is niet zeker of hij hersteld is van zijn valpartij in Gent - Wevelgem. 

Lotto Dstny deed het afgelopen weekend niet goed, maar heeft hier de kaarten met Brent van Moer, Victor Campenaerts en Alec Segaert die interessante outsiders zullen zijn. Oliver Naesen, Rasmus Tiller, Magnus Sheffield, EF's Alberto Bettiol en Neilson Powless, en Quick-Step's Kasper Asgreen en Julian Alaphilippe zullen andere outsiders zijn die een agressieve koers willen rijden.

Het is onwaarschijnlijk dat de wedstrijd eindigt in een sprint, maar vergeet niet dat het geen al te zware wedstrijd is en dat de finale vrij vlak is. Misschien niet voor de overwinning, maar genoeg snelle mannen - die nog niet genoemd zijn - hebben de kans om te vechten voor een notering in de top-10. Jasper Philipsen is zeker iemand die om de overwinning kan strijden gezien zijn recente vorm en zijn rit in Parijs-Roubaix van vorig jaar. Biniam Girmay is waarschijnlijk de andere sprinter die zeker de benen heeft om zich te meten met de besten in sommige van de belangrijke aanvallen.

We hebben sprinters die op dat moment zouden hopen op een zeer behoudende race zoals Juan Sebastián Molano, Arnaud Démare, Casper van Uden, Ethan Vernon en Alexander Kristoff. Andere snelle mannen kunnen erg interessant zijn op een goede dag, zoals Luca Mozzato, Axel Zingle, Pierre Gautherat, Danny van Poppel, Nils Eekhoff, Corbin Strong en Dries van Gestel. Soudal - Quick-Step mag ook hopen op een sprint om een betekenisvol resultaat op dit moment met Luke Lamperti en Casper Pedersen als kaarten om te spelen.

*** Wout van Aert, Mads Pedersen
** Matteo Jorgenson, Jasper Stuyven, Laurence Pithie, Tim Wellens
* Jan Tratnik, Jonathan Milan, Toms Skujins, Stefan Küng, Oier Lazkano, Jasper Philipsen, Biniam Girmay

Favoriet: Wout van Aert