“Pogacar was nog sterker dan vorig jaar”: broer van Mathieu van der Poel zegt dat zijn waarden op het gebruikelijke niveau waren

Mathieu van der Poel leed een pijnlijke nederlaag tegen Tadej Pogacar in de Milano–Sanremo van afgelopen weekend. Drie jaar op rij kreeg de Sloveen geen gaatje in de defensie van zijn Nederlandse tegenstander… tot de koerssituatie veranderde. En daarmee ook de uitkomst van de editie 2026.

Uiteindelijk heeft de valpartij enkele kilometers voor de Cipressa mogelijk meer schade aangericht dan de slotklimmen op zichzelf. Alle topfavorieten moesten in de achtervolging op de koerssituatie vooraan – en dat speelde perfect in de kaart van Pogacar, denkt David van der Poel, de oudere broer van Mathieu.

“De inspanning werd veel langer; in plaats van 8 minuten op de Cipressa, werd het nu de Cipressa plus drie of vier kilometer,” zei hij in de Vals Plat-podcast, doelend vooral op de val van Tadej Pogacar, die de finale veranderde.

De val van Pogacar maakte ‘een groot verschil’, aldus Van der Poel. “Dan heb je het over een inspanning van 15 minuten in plaats van 8,” zei David. “Ik denk dat Mathieu zich daar misschien net iets te veel heeft opgeblazen. Hij zei dat de tijden op de Cipressa en de Poggio praktisch gelijk waren aan vorig jaar – die van hem, dus. En de vermogens ook, dus Pogacar was simpelweg nog sterker dan vorig jaar.”

Van der Poel kon de eerste versnelling van Pogacar op de Cipressa pareren, en vormde een machtige kopgroep met mede-veldrijder Tom Pidcock. Toch zag David daar al barstjes in het pantser van zijn broer. Op de Poggio werd de rekening gepresenteerd: het tempo van Pogacar en Pidcock lag simpelweg te hoog voor de tweevoudige winnaar van La Primavera.

Toch had de renner van Alpecin–Premier Tech niet veel meer kunnen doen, zo blijkt uit zijn vermogensdata: “Ik had het gevoel dat Mathieu niet top was op de Cipressa, maar afgaande op de snelheden en klimtijden was dat eigenlijk niet zo. Ondanks alles reed Pogacar nóg sneller omhoog, met ongunstigere wind. Nog een stap hoger,” besluit David.