Pogacar, Seixas, Evenepoel... - De Tour de France 2026 neemt vorm aan op één Spaanse berg

De Tour de France is misschien wel de felst bevochten koers in het profpeloton en om er met winstkansen aan de start te staan, moeten alle renners hun topvorm raken. De afgelopen jaren is er één hoogtestagelocatie uitgegroeid tot de favoriete bestemming van de toplui in het peloton: Sierra Nevada. Tadej Pogacar, Paul Seixas en Remco Evenepoel bereiden zich momenteel in het zuiden van Spanje voor op de Grande Boucle.

Aan de rand van Granada biedt Sierra Nevada de hoogte, het goede weer, lange beklimmingen, de hoogtemeters en ook de logistiek die het tot een ideale plek maakt voor profs om op hoogte te trainen. De populariteit van de Teide is tanende en Sierra Nevada is in mei uitgegroeid tot dé off-season hotspot voor wielrenners.

Tadej Pogacar is aanwezig en traint al enkele weken in Sierra Nevada, en werd zelfs gespot tijdens een training met oud-ploeggenoot Juan Ayuso. Het zijn zijn eerste pure klimgerichte trainingsblokken van het jaar, na een voorjaar waarin de klassiekers absolute prioriteit hadden.

Het blok van Decathlon CMA CGM Team verblijft massaal in Sierra Nevada met Paul Seixas als kopman. Al in januari werkte de Fransman een groot deel van zijn voorbereiding op hoogte af, en 12 maanden geleden maakte hij ook al deel uit van dit kamp, al reed hij toen de Tour de France niet.

Dit keer wel, en zijn Tour-blok is bij hem aangesloten. Nicolas Prodhomme, Aurélien Paret-Peintre en Léo Bisiaux zijn aanwezig; net als Matthew Riccitello, die mogelijk wordt toegevoegd aan de Tourselectie na Seixas’ doorbraak dit voorjaar en de extra steun die hij in de bergen kan gebruiken.

Cees Bol, Stefan Bissegger, Daan Hoole, Sander de Pestel, Robbe Ghys en de herstellende Tiesj Benoot zijn er eveneens. Hoewel Olav Kooij terugkeert in competitie, wordt niet verwacht dat hij de Tourselectie haalt. Waarschijnlijk gaan de laatste drie plekken naar Stefan Bissegger, Daan Hoole en ofwel Bol of Benoot, afhankelijk van de ambities richting de start.

Remco Evenepoel en Red Bull - BORA - hansgrohe trokken eveneens naar Spanje en bereiden zich nu op hoogte voor op een belangrijke Tour. Evenepoel heeft alle koersen uit zijn aanloop geschrapt om met een specifieke, trainingsgerichte benadering aan de start te komen en zo ook de vermoeidheid te beperken; terwijl Florian Lipowitz enkel de kleinere Ronde van Slovenië rijdt als voorbereiding, waar hij topfavoriet moet zijn.

Gianni Vermeersch, Tim van Dijke en Maxim van Gils zijn er ook bij en gelden als zekere namen voor de Grande Boucle.

Wout van Aert, Matteo Jorgenson, Edoardo Affini en Bruno Armirail zijn slechts enkele van de Team Visma | Lease a Bike-renners die momenteel op hoogte verblijven. De door Velofacts samengestelde lijst bundelt gegevens van Strava en sociale media van de renners zelf.

Onder meer Mads Pedersen, Kévin Vauquelin, Ben Healy, Julian Alaphilippe, Biniam Girmay en Tobias Johannessen zijn slechts een greep uit de profs die nu aan hun specifieke voorbereiding werken.