“Pogacar onklopbaar? Ik lig niet wakker van wat analisten zeggen” - Jonas Vingegaard

Jonas Vingegaard opent zijn seizoen 2026 zaterdag officieel in Parijs-Nice, nu de Deen in Frankrijk is geland met het oog op de eindzege in een koers die vorig voorjaar zijn campagne ontspoorde. Vooraf werd hij naar Tadej Pogacar gevraagd, maar de opmerkingen deden hem weinig.

“Het is de eerste koers van het jaar en dat zorgt altijd voor twijfels over je vorm, maar ik heb een goede winter gehad en de trainingen liepen vlot. Het punt is: de anderen hebben al gekoerst en weten beter waar ze staan. Ik ben hier om te winnen,” zei de Deen tegen Sporza.

Aanvankelijk zou hij starten in de UAE Tour, maar een val en een ziekteperiode gooiden het plan om. Vingegaard benadrukte dat het incident minder erg was dan het leek, al was het een opvallend moment in zijn winter, die niet onder ideale omstandigheden verliep.

“De blessure was niet zo erg, het zag er erger uit dan het was, en de dag na de val kon ik alweer trainen. Maar na die tuimel werd ik ziek en moest ik mijn plannen bijsturen. Het was niets groots, ik heb goed kunnen trainen, ik ben in vorm en klaar om te koersen.”

De voorbije weken klonk ook dat zijn programma is opgezet om confrontaties met Tadej Pogacar vóór de zomer te mijden. De Deen wuift dat weg. “Pogacar onklopbaar? Ik maak me niet druk om wat analisten zeggen. Ik focus op mijn eigen plan.”

Dat plan omvat de Giro d’Italia vóór de Tour de France, een keuze waarvan hij gelooft dat die hem op zijn top kan brengen, zoals twee seizoenen geleden bij de wereldkampioen het geval was. Vingegaard vindt dat twee grote rondes in één jaar hem sterker aan de start van de tweede doen komen.

“Mijn absolute vermogen ligt hoger wanneer ik in hetzelfde seizoen een tweede grote ronde rijd. Dus denk ik dat de Giro mij beter zal maken voor de Tour. Ik merkte ook dat ik verandering nodig had na vijf jaar met hetzelfde programma. Ik heb die grote ambitie om de Giro te winnen, nadat ik al de Tour en La Vuelta heb gewonnen.”

Tot slot beoordeelde de Deen de seizoensstart van Remco Evenepoel, die in de eerste wedstrijden al sterke vorm toonde. Toch wijst Vingegaard erop dat resultaten in het voorjaar niet altijd voorspellen wat er in de zomer gebeurt in de langere wedstrijden waarop hij mikt.

“Hij startte ook sterk, zoals we in Mallorca en Valencia zagen. In de UAE Tour kende hij een kleine tegenvaller. Maar ik zeg altijd: wat je in het voorjaar doet, telt niet voor de zomer. Hij zal ook erg sterk zijn wanneer de Tour komt,” verzekert de Deen, die zijn rivaal niet onderschat.