“Pogacar koestert wrok tegen Jonas... Hij wil hem mentaal begraven” – landgenoot van Vingegaard ziet persoonlijke lading achter UAE Team Emirates’ Tour de France-dominantie

Tadej Pogacar voegde in Le Lioran opnieuw een etappezege toe en pakte 54 seconden extra op Jonas Vingegaard, op dezelfde aankomst waar de Deen hem twee jaar eerder nog klopte.

Voorafgaand aan etappe 10 van de Tour de France 2026 voorspelde Vingegaards landgenoot Michael Valgren dat Pogacar de plek van zijn nederlaag in 2024 zou uitkiezen om niet alleen zijn voorsprong uit te bouwen, maar ook een nieuwe psychologische tik uit te delen aan zijn naaste rivaal.

“Tegen de media is Pogi vrolijk en zo,” zei de voormalige winnaar van de Amstel Gold Race tegen Domestique. “Maar ik denk dat hij Jonas toch iets kwalijk neemt. Hij wil hem in een kist stoppen, in elk geval mentaal.”

Nog geen 24 uur later keerde Pogacar terug naar Le Lioran, demarreerde met nog 15,5 kilometer te gaan en vergrootte zijn voorsprong op Vingegaard tot 3.36.

Vingegaard boekte in Le Lioran tijdens de Tour van 2024 een van de bepalende zeges in zijn rivaliteit met Pogacar. Na eerder in de koers tijd te hebben verloren bij zijn comeback na zware blessures, reageerde de Deen op Pogacars aanval en klopte hem vervolgens in de sprint.

Die uitslag doorbrak het idee dat Vingegaard enkel zijn verliezen beperkte en gaf hoop dat het momentum in de Tour kon kantelen. Pogacar domineerde uiteindelijk de rest van de ronde, maar het beeld van Vingegaard die hem in Le Lioran voorbij snelde, bleef een zeldzame smet op een verder uitzonderlijke campagne.

Twee jaar later keerde UAE Team Emirates – XRG terug met Pogacar al 2.42 aan de leiding. Valgren vermoedde dat de geschiedenis van deze aankomst UAE zou aanzetten om nog agressiever te koersen dan het klassement vereiste. “Ik denk dat ze voluit gaan en proberen Jonas nog eens te begraven, hem echt mentaal gaar te koken,” zei de renner van EF Education-EasyPost. “Het is bijna alsof Pogacar denkt: ‘Dit was de laatste keer dat hij me klopte, maar nu ga ik hem nog overtuigender slaan.’ Dat is mijn soort angst voor morgen.”

UAE controleerde de bergachtige Quatorze Juillet-etappe voordat Pogacar aanviel op de Col de Pertus. Vingegaard hield het gat aanvankelijk rond de 10 seconden, maar Pogacar bleef terrein winnen in de afdaling en op de slotklim. Hij bereikte Le Lioran solo en pakte zijn derde etappezege van de Tour 2026, terwijl Vingegaard als zevende finishte op 44 seconden.

Ben Healy, ploeggenoot van Valgren bij EF, meent dat de extreme temperaturen in het openingsblok de kloof tussen de sterksten en de rest hebben uitvergroot. “Als de omstandigheden extreem zijn, vergroot dat gewoon het gat tussen de betere renners,” zei Healy tegen Domestique.

Die inschatting kwam uit eigen ervaring na negen opeenvolgende dagen boven 35°C. “Het is zo’n grote achilleshiel voor mij,” gaf de Ier toe. “Ik ben momenteel net niet honderd procent scherp, en in de Tour de France móét je dat zijn.”

Etappe 10 werd opnieuw verreden bij temperaturen boven 30°C. De omstandigheden lieten minder marge om herhaaldelijke versnellingen te verteren of te herstellen tussen de laatste klimmen.

Pogacar erkende achteraf dat de nederlaag van 2024 was blijven hangen en dat UAE deze etappe al lang van tevoren had aangestipt. Zijn zege keerde Vingegaards eerdere succes op dezelfde wegen om.

De Sloveen heeft Vingegaard nu op beide grote klimtesten van deze Tour overtuigend geklopt. Hij won 2.42 op de Col du Tourmalet en voegde in Le Lioran nog eens 54 seconden toe, inclusief de bonificatie. Valgren gelooft dat die aanvallen ook bedoeld zijn om Vingegaards overtuiging te ondermijnen dat de Tour nog kan kantelen.

Vingegaard blijft Pogacars naaste belager, met Remco Evenepoel op nog eens 30 seconden in derde. Maar na 10 etappes kijkt de tweevoudige Tourwinnaar aan tegen meer dan drie en een halve minuut op de Maillot Jaune en is hij nu nadrukkelijk verslagen op het terrein waar hij twee jaar eerder een van zijn belangrijkste psychologische zeges boekte.