Podiumplaats 'niet onrealistisch' voor Remco Evenepoel in de Tour de France volgens Jan Bakelants

Over ruim anderhalve week maakt Remco Evenepoel eindelijk zijn langverwachte debuut in de Tour de France. Maar wat zijn realistische verwachtingen voor de kopman van Soudal - Quick-Step?

Sommigen geloven dat Evenepoel een goede kans maakt om Tadej Pogacar uit te dagen in de komende Grote Ronde. Anderen denken echter dat Evenepoel simpelweg niet het potentieel heeft van renners als Pogacar, Primoz Roglic en Jonas Vingegaard. Volgens voormalig profrenner en huidig analist Jan Bakelants is een podiumplaats echter een realistisch doel voor de wereldkampioen tijdrijden.

"De Dauphiné gaf allerminst aanleiding tot euforie - hoewel, in het tijdrijden zou dat gerechtvaardigd zijn - maar anderzijds is ook paniek totaal nergens voor nodig. Nog drie weken scheiden ons van de ‘Grand Départ’ in Firenze. Dat is best wel een lange periode, waarin nog heel veel kan veranderen", zegt Bakelants, voormalig ritwinnaar in de Tour de France, in gesprek met HLN. "Niet in het minst in casu-Evenepoel. Het draait louter om punten en komma’s. Om een aantal scherpe kantjes die er moeten worden afgevijld. Dat zie ik hem echt wel doen. Met een gezonde nuchterheid, vanuit een soort underdogpositie, zal hij zijn eerste Ronde van Frankrijk aanvatten. Voor hem is dat geen slecht uitgangspunt."

"De atypische Tourstart moet Remco overigens enorm liggen. Met ritten die offensief en agressief koersende types als hij een soort guerillaterrein aanbieden en mogelijkheden op succes creëren. En waarvoor geen pluimgewicht nodig is zoals in het hooggebergte in de slotweek", vervolgt de 38-jarige Belg. "Aan de andere kant schuilen in zo’n Tour ook veel etappes die op papier niet zoveel impact op het klassement inhouden, maar dat in realiteit plots wel blijken te hebben. Van het klassieke genre. En laat Evenepoel op dat vlak nu net één van de beste coureurs ter wereld zijn."

"Túúrlijk moet hij in de Tour voor een zo fraai mogelijke eindnotering gaan en zich niet louter beperken tot het nastreven van ritzeges annex enkele dagen gele trui. Dat heeft hij altijd als voorwaarde gesteld voor zijn debuut", besluit Bakelants. "Remco wint graag, zeges motiveren hem. En als het lukt, kan het al vroeg de druk van de ketel halen."