De Europese Kampioenschappen 2024 zullen voor het eerst in de geschiedenis plaatsvinden in België. En de Belgische bondscoach
Sven Vanthourenhout zal het niet makkelijk hebben om slechts één kopman aan te wijzen met twee topsprinters die beide hun oog laten vallen op de wedstrijd.
Patrick Lefevere suggereert dat de makkelijkste oplossing zou zijn om zowel
Tim Merlier als
Jasper Philipsen naar de wedstrijd te halen en te zien wat er gebeurt.
"Ik geef toe: bondscoach Sven Vanthourenhout moet een moeilijke keuze maken", begint de ploegbaas van
Soudal - Quick-Step in zijn Het Nieuwsblad-column. "Wil je sprinten met Tim Merlier of met Jasper Philipsen op 15 september? Of wil je ze allebei pakken? Als je het mij vraagt: ik zou voor het laatste durven gaan."
"Ik waardeer Sven, maar dat neemt niet weg dat ik me serieus zou ergeren als hij Tim Merlier niet mee zou nemen naar het EK. Ik heb het over Tim, die je deze kans niet kunt ontzeggen op basis van zijn seizoen. Jasper Philipsen wint drie etappes in de Tour, maar Tim reed de Tour niet om de bekende reden. En hij won wel drie etappes in de Giro. Laat ik daaraan toevoegen: zonder lead-outs van Mathieu van der Poel."
Jasper Philipsen was een plek in de selectie beloofd na het missen van de Olympische Spelen. Voor Lefevere, zou dat een politieke keuze zijn. "Ik hoop vooral dat er geen 'politiek' bij de selectie komt kijken. Je hoort links en rechts dat Philipsen een voordeel heeft op het EK omdat hij eerder niet naar de Olympische Spelen mocht. Sorry, ik vind dat onzin. Welke rol had Philipsen moeten opeisen in Parijs? Dat was geen parcours voor sprinters."
De Belgische teambaas wil niets afdoen aan de prestaties van Jasper Philipsen. Voor hem is er maar één juiste uitkomst. "Ik weet dat de renners er zelf geen fan van zijn, maar als ik bondscoach was, zou ik zowel Merlier als Philipsen selecteren. Als het tot een sprint komt in Limburg, kunnen ze allebei hun eigen ding doen. In een etappekoers is een selectie met twee sprinters nooit een goed idee, maar het EK is een eendagskoers. Soms is de beste keuze om geen keuze te maken," concludeert hij.
