De
Tour de France van dit jaar lijkt twee afzonderlijke strijdtonelen te krijgen: één om de eindzege tussen Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard, en daarnaast een clash van meerdere kandidaten voor de derde podiumplek. Onder hen tipt Tourwinnaar van 1997
Jan Ullrich zijn landgenoot
Florian Lipowitz om zijn resultaat van vorig jaar te verdedigen.
“Het podium is zeker weer mogelijk,” zei Ullrich tegen Sport Bild: “In het voorjaar reed hij met de besten mee en onlangs won hij overtuigend de Tour of Slovenia. Belangrijk is dat hij de eerste week ongeschonden doorkomt.”
Vergeleken met vorig jaar is de concurrentie nog feller, met Paul Seixas als speerpunt. Volgens Ullrich wordt goede samenwerking tussen de sterren van Red Bull — Florian Lipowitz, Remco Evenepoel en Jai Hindley — cruciaal voor het succes van de Duitser. Voormalig Giro-winnaar Hindley vervulde die rol eerder al, maar is voormalig Vuelta-kampioen Evenepoel bereid zijn eigen ambitie te temperen?
“Dat kon je in het voorjaar al zien. Remco was niet te trots om knechtenwerk voor Florian te doen,” aldus Ullrich, die verduidelijkte: “Uiteindelijk beslissen de benen het, los van de rol als kopman."
Lipowitz kan ooit de Tour winnen
Lipowitz kende een ongewone loopbaan. Hij stapte pas op zijn twintigste op de racefiets en zijn snelle opmars viel meteen op bij de managers van BORA, die de voormalige biatleet in 2023 aan boord haalden om zijn ontwikkeling van dichtbij te volgen.
Dankzij Lipowitz’ relatief korte tijd in het wielrennen acht de 52-jarige het mogelijk dat Lipowitz op een dag Ullrich kan opvolgen als Duitse Tour de France-winnaar.
“Hij zit pas in zijn vierde jaar als profwielrenner. Daarom denk ik dat hij zich blijft ontwikkelen en nog sterker wordt. Hij heeft zijn top nog niet bereikt. Er staat een fantastische ploeg om hem heen en hij zit echt op een heel goed spoor,” stelt Ullrich.