PERSCONFERENTIE | Isaac del Toro en ploegleider UAE over de laatste week van de Giro d'Italia: "We proberen altijd vooraan te blijven, dat is het plan"

De Giro d’Italia 2025 nadert zijn climax en met nog zes zware etappes te gaan, is het Isaac del Toro die als trotse drager van de maglia rosa de laatste week ingaat. Voor de jonge Mexicaan betekent dat een sprong in het diepe: nog nooit bevond hij zich in een positie waarin hij een Grote Ronde moest verdedigen in de zwaarste slotfase. WielrennenUpToDate was maandagmiddag aanwezig op de rustdagpersconferentie van UAE Team Emirates – XRG, waar Del Toro en sportdirecteuren vooruitblikten op wat komen gaat.

De vragen richtten zich vanzelfsprekend op de interne hiërarchie binnen het team, de rol van Juan Ayuso, en de verwachtingen voor de slotweek. Del Toro leidt het klassement met 1:20 voorsprong op Simon Yates, terwijl ploeggenoot Ayuso derde staat op 1:26 – ondanks zijn knieblessure. De vraag die blijft hangen: zal Del Toro standhouden op de gevreesde Colle delle Finestre?

Het weer zou de komende dagen eveneens een rol kunnen spelen, maar Del Toro liet zich daar niet door intimideren. Op een vraag van WielrennenUpToDate antwoordde hij nuchter: “Het is voor iedereen hetzelfde. Als het slecht is, is het slecht voor iedereen. Natuurlijk voelt het voor mij dan ook niet prettig, maar ik besef dat het hele peloton er last van heeft. We proberen altijd vooraan te blijven, dat is het plan.”

In de tweede week koos UAE voor een behoudende koersaanpak. Zowel in etappe 11 als etappe 15, toen Egan Bernal verwoede pogingen deed met langeafstandsaanvallen, bleef de ploeg kalm. Del Toro reageerde alert, maar werkte niet mee om een elitegroep te vormen – alles om het team als collectief te behouden en Ayuso in stelling te houden.

Die voorzichtigheid lijkt ingegeven door twee factoren: Ayuso’s fysieke kwetsbaarheid en Del Toro’s gebrek aan ervaring in een Grote Ronde-slotweek. UAE gokt erop dat stabiliteit belangrijker is dan aanvalslust – een strategie die enkel beloond wordt als Del Toro overeind blijft in de zwaarste bergritten.

“We zitten nu echt in de laatste week en vanaf morgen beginnen de zwaarste etappes,” stelde sportdirecteur Fabio Baldato. “We zijn niet bang, maar we willen vooral bij elkaar blijven. We hebben zondag als team gereden, we bleven dicht bij elkaar en waren goed vertegenwoordigd in het peloton. Dat is onze mentaliteit, en zo willen we ook deze beslissende week in.”