Pedersen herovert het roze: Deense sprintkoning domineert in Vlorë

Mads Pedersen heeft in de derde etappe van de Giro d’Italia 2025 zijn klasse opnieuw onderstreept. De renner van Lidl-Trek sprintte naar een overtuigende zege in Vlorë en veroverde daarmee de Maglia Rosa terug, twee dagen nadat hij deze voor het eerst mocht dragen. In een uitgedund peloton toonde de Deen zich de sterkste in een finale waarin de pure sprinters allang waren afgeschud.

De etappe begon met een vroege aanval van Joshua Tarling, de tijdritwinnaar van zaterdag. Samen met Dries De Bondt (Decathlon AG2R La Mondiale), Lorenzo Germani (Groupama-FDJ), Mark Donovan (Q36.5), Chris Hamilton (Team Picnic PostNL) en Alessandro Tonelli (Polti–VisitMalta) vormde hij de eerste kopgroep van de dag. Lidl-Trek hield de controle stevig in handen en liet het verschil zelden boven de drie minuten uitkomen.

Op de aanloop naar de Qafa e Llogarasë, de enige serieuze klim van de dag, begon het peloton serieus uit elkaar te vallen. Sprinters als Kaden Groves en Sam Bennett moesten lossen toen het tempo de hoogte inging. De Bondt werd als eerste gegrepen, waarna ook renners als Wout van Aert en Chris Hamilton hun pogingen in rook zagen opgaan.

Voor even leek een tegenaanval van Pello Bilbao en Lorenzo Fortunato gevaarlijk te worden. Op de top van de klim had het tweetal bijna een minuut voorsprong en pakte Fortunato de maximale punten voor het bergklassement. Maar met nog 19 kilometer te gaan werden zij alsnog gegrepen, en maakte het overgebleven peloton zich op voor een sprint.

Daarin was het Mads Pedersen die de finale dicteerde. Hij opende de sprint vroeg, met Corbin Strong in zijn wiel. De Nieuw-Zeelander kwam dichtbij, maar Pedersen hield stand en boekte een machtige overwinning – goed voor zijn tweede etappezege én de herovering van de roze leiderstrui.

Alle klassementsrenners kwamen veilig binnen, waardoor het algemene klassement na drie dagen een vertrouwd beeld laat zien. Maar met Pedersen opnieuw in het roze, is ook duidelijk: de Deen is deze Giro niet alleen voor de sprints gekomen, maar heeft grotere ambities.