Pedal Punditry #28 – De Vuelta a Espana 2026 heeft zichzelf én de wielersport te schande gemaakt
Wielrennenmaandag, 24 augustus 2026 om 14:45
De Vuelta a España is de derde Grand Tour en één van de historisch rijkste koersen in het profpeloton. De organisatie nodigde de Spaanse influencer Erola Jons uit, en haar interactie met Tadej Pogacar zorgde voor een golf van verontwaardiging. Die is wat mij betreft volledig terecht.
Wie is Erola Jons en waarom nodigde de Vuelta haar uit
Zeggen “het is simpel” doet geen recht aan de zaak. Maar hier volgt een korte, vereenvoudigde uitleg. De Vuelta a España is een drieweekse etappekoers die dit jaar in Monaco start, twee dagen door Frankrijk trekt en vervolgens een volledige rit in Andorra afwerkt, om pas bijna een derde koers ver in Spanje te arriveren.
Waarom? Omdat de Vuelta, zoals de meeste profkoersen op de weg, geld nodig heeft. Een wedstrijd van deze duur kost miljoenen. Wegen en stadscentra moeten worden afgesloten, dagelijks moeten hotels voor honderden mensen worden geboekt, politie en beveiliging betaald, en honderden medewerkers verplaatst. U ziet het plaatje.
Het grootste deel van dit budget komt van sponsors en tv-rechten, die internationaal door zenders en streamingdiensten worden gekocht om de koers live uit te zenden. Unipublic organiseert de Vuelta en is sinds maanden eigendom van ASO. ASO is hetzelfde bedrijf dat de Tour de France organiseert.
Waar verschijnt Erola Jons in dit geheel? In het tijdperk van sociale media zoeken steeds meer organisatoren naar manieren om de zichtbaarheid van hun evenement te vergroten.
Meer zichtbaarheid betekent meer kijkers, meer kijkers betekent meer ogen op de sponsors, en meer ogen betekent meer opbrengst voor die sponsors. Tevreden sponsors blijven investeren in het evenement. Kortom, zoals bij alles wat commercieel levensvatbaar is, is exposure belangrijk.
Erola Jons is een Spaanse “influencer”. Ik moet bekennen dat, hoewel die term dagelijks rondgaat, ik de exacte definitie opzocht. “Een influencer is iemand die de keuzes, meningen of koopgewoonten van anderen kan beïnvloeden.”
Concreter: een contentmaker. Ik ben geen connaisseur van de Spaanse popcultuur, maar in de kern gaat het om iemand die populair werd met video’s waarin ze flirtend mensen aanspreekt (entertainment).
Van daaruit verbreedde ze naar andere activiteiten, waaronder acteren en zelfs het schrijven van een boek dat sterk op haar video’s lijkt. Ze heeft 3,2 miljoen volgers op Instagram.
Jons werd ogenschijnlijk ingehuurd of uitgenodigd om tijdens de Vuelta a España livestreams te maken rond de etappes, voor het officiële YouTube-kanaal van de koers. De start vond plaats in Monaco, omdat buitenlandse steden bereid zijn fors te betalen om zo’n evenement te ontvangen.
Het “incident”
Daar is hij, de hele stream van 40 minuten: ‘Una Vuelta por La Vuelta by Erola Jons’. In het Engels: A lap in a lap — nee, dat slaat ook nergens op.
Het filmpje behoeft weinig uitleg. Het is een livestream na afloop van rit 1. Tadej Pogacar won de etappe en Jons staat backstage in de podiumzone, waar ze hem probeert te spreken. Ze is geaccrediteerd en heeft een Vuelta-microfoon. Het is niet “ze lijkt officieel”, ze ís officieel en kreeg deze taak toebedeeld.
Jons’ content draait om “flirten”. Dat doet ze hier met meerdere mensen. Op een bepaald moment richt ze zich tot een Netcompany INEOS-soigneur die Joshua Tarling begeleidt, en vraagt — zonder grap — drie keer: “Ben je hier om te winnen, of om de journalisten af te leiden?”
Ik zeg drie keer omdat de soigneur geen idee heeft wat er gebeurt. Hij is geen renner, hij rijdt niet mee — wat het gebrek aan kennis bij haar kant pijnlijk blootlegt — en de interactie is zo ongemakkelijk als maar kan, omdat ze dezelfde zin blijft herhalen terwijl hij het niet kan plaatsen.
Uiteindelijk kan ze met Pogacar praten. Dat gebeurt nadat ze minutenlang om hem roept en hem herhaaldelijk “Pogachita” noemt. UAE’s perschef Luke Maguire begeleidt Pogacar en probeert de situatie te managen, en laat haar uiteindelijk weten dat ze hem na de podiumceremonie kan spreken.
Maguire en Pogacar kregen intussen voortdurend een camera op hun gezicht zodra er nabijheid was, wat hun privacy op een ongebruikelijke en publieke manier schond.
Wanneer het gesprek er is, vraagt ze: “Waarom ga je hyperventileren telkens als je mij ziet?” Tegen Tadej Pogacar, de wereldkampioen, die op dat moment letterlijk van de podiumzone naar het flashinterview wordt geleid voor zijn nabespreking.
De toppers van de sport bewegen zich al zelden alleen door de niet-racezones omdat fans soms misbruik maken van de nabijheid die wielrennen biedt.
In dit geval gaf de Vuelta een influencer accreditatie en vrij spel om renners en staf te storen midden in een tijdkritische en stressvolle procedure. Je voelt de spanning bij het UAE-personeel tijdens de hele stream.
Een voorbeeld: omdat het een tijdrit was, mocht Pogacar niet met de regenboogtrui op het podium verschijnen. Hij en de aanwezige UAE-staf haastten zich dus om alles klaar te krijgen voor de ceremonie.
En ter plaatse holde het personeel om hem, alle andere renners en de staf volgens een strak draaiboek op hun plek te krijgen. Midden in dat alles staat een 29-jarige die vrij spel krijgt om herhaaldelijk iemands persoonlijke ruimte te schenden, hun privacy te binnendringen en onderweg het evenement belachelijk te maken.
Ik weet het uit eerste hand, maar vraag het aan eender welke journalist en je hoort hetzelfde: toegang tot renners na de etappes is zeer moeilijk (ze hebben vanzelfsprekend recht op hun eigen ruimte en privacy). En toegang tot renners als Pogacar of Vingegaard, op deze manier? Daarvoor moet je niet alleen bevoorrecht zijn, maar ook uitzonderlijk goed in je vak.
Dit voorval toont precies waarom de toppers zich ‘beschermd’ door de evenementen bewegen. Daardoor zullen niet alleen Pogacar maar ook anderen en/of hun teams die bescherming mogelijk nog verder aanscherpen, omdat ze nu moeten vrezen ook in afgebakende zones iemand als dit tegen te komen.
Gevolg: echte journalisten krijgen nog minder toegang tot renners, die iemand met een microfoon voortaan sneller als indringer dan als journalist kunnen zien.
Toch kun je Jons amper iets verwijten. Het is zelfs niet haar schuld; ze is ingehuurd om dit te doen. Mijn echte vraag is: wie vond dit een goed idee en wie gaf hier groen licht voor? Onbeperkte toegang voor iemand die de koers verstoort, zonder ingrijpen... Een losse flodder die wordt afgevuurd op mensen die hun werk proberen te doen, op dag één van drie weken waarin ze dit zullen doen.
Er lijkt geen briefing te zijn geweest over wat Jons moest doen, hoe ze zich moest gedragen, hoe een wielerevenement in elkaar zit, de do’s en don’ts... Kortom, alles wat gezond verstand dicteert. Het totaal gebrek daaraan kon nauwelijks duidelijker zijn.
Vanuit de Vuelta zelf snap ik niet waarom je dit zou doen. Waarom haal je iemand binnen die de grote ster, waar je al jaren naar hengelt, stoort op een manier waarop hij nog niet eerder zo publiekelijk is gestoord.
Het voelt zelfs heel erg alsof er geen denkproces achter zat. In het AI-tijdperk zou je plagerig kunnen stellen dat iemand ChatGPT vroeg: ‘hoe laat ik mijn koers meer mensen bereiken’ en een van de antwoorden was ‘nodig influencers uit’. En de volgende vraag was ‘geef me een lijst’. De rest volgde vanzelf...
Deze interactie, die hele video van 40 minuten, leverde clips op die de sociale-bubbel van de sport overspoelden als weinig andere onderwerpen. Maar als we hier over tien jaar aan terugdenken, voelt het onwerkelijk.
Ik keek naar deze hele vertoning en dacht, zoals Danny Glover in Lethal Weapon: “Ik ben te oud voor deze s…”. Bij factchecken ontdekte ik dat ik zelfs jonger ben dan Jons. Geen leeftijdsprobleem dus; blijkbaar geniet ik gewoon van andere vormen van entertainment.
Natuurlijk is mijn kijk niet onheilspellend, en ongetwijfeld hebben sommigen ervan genoten. Ik heb ze niet gezien, en je kunt praten over een ‘echokamer’, maar ik heb geen enkel steekhoudend argument gehoord dat dit positief zou zijn geweest.
Tadej Pogacar on the podium after stage 1. Moments later, he would be approached by Jons during her livestream
Laura Meseguer grijpt in
Ik was in zekere zin opgelucht toen ik las wat de Spaanse journaliste Laura Meseguer op Instagram schreef. Veel van de haat over deze kwestie, en richting Jons, zal gebaseerd zijn op misogynie — en dat kan gevolgen hebben voor Meseguer en andere vrouwelijke journalisten.
Meseguer schreef het als volgt: “Vele vrouwen vechten al jaren om onze ruimte te vergroten in een door mannen gedomineerde sport, zodat we met respect worden behandeld en dezelfde kansen krijgen als iedereen. Het is een ernstige fout om iemand aan te nemen zonder enige kennis van de sport, van wie de content zal steunen op precies die reeks seksistische opmerkingen waar wij vrouwen ons al decennia van proberen los te maken!”
“Het is een gebrek aan respect naar ons, naar de vrouwelijke professionals die hier werken, en bovenal naar de renners. Niemand zou het moeten hoeven slikken om als object te worden behandeld, noch vrouwen, noch mannen.”
Dat vat het uiteindelijk goed samen. Niet vanuit mijn perspectief, niet vanuit dat van de gewone socialmediacriticus die niets met het evenement te maken heeft, maar vanuit het perspectief van een journalist ter plaatse die de gevolgen kan dragen van besluiten van hogerhand.
En Meseguer is iemand die alle recht heeft om zich uit te spreken en een stem te zijn tegen deze beslissing. Naar mijn eerlijke mening zijn de Vuelta en haar fans vernederd. Gelukkig haalde de stream op het moment van schrijven net iets meer dan 10.000 weergaven (velen daarvan om context te zoeken nadat de misser wijd en zijd bekend werd). Was het dit echt waard? Ik hoor graag een antwoord van de verantwoordelijken.
Terwijl ik de stream keek, kromp ik herhaaldelijk ineen van plaatsvervangende schaamte. En ik kan oprecht zeggen dat ik geen idee heb voor wie deze content bedoeld is.
Mensen die wielrennen volgen, dachten overwegend hetzelfde. Casual fans? Ik betwijfel of een noemenswaardig percentage van dit soort humor houdt — niemand daar leek plezier te hebben, behalve de host zelf.
Het leek content voor tieners, bedoeld om hen kennis te laten maken met de grootste ster van de sport. Dat gebeurde niet, verre van. Wat we zagen was een renner die zich ongemakkelijk voelde, geïrriteerd was en haastig werd doorgestuurd. Tijdens de stream vingen we talloze glimpjes van Pogacar op, waarbij zijn privacy herhaaldelijk werd geschonden.
Waarom het belangrijk is - Is het eigenlijk belangrijk?
In mijn hoofd voelt het alsof iemand naar me toe zou komen en vragen: “Weet je nog dat Michael Jordan met de Looney Toons speelde?” Dat is de plot van Space Jam. Als iemand me ooit vraagt: “Weet je nog dat Erola Jons bij de Vuelta was?”, dan reageer ik vermoedelijk hetzelfde en denk ik dat ze niet goed bij hun hoofd zijn.
Misschien triggert het me extra omdat het de sport belachelijk maakte en ik me voorstel dat iemand via deze stream met wielrennen in aanraking kwam.
“Waarom is iedereen zo ongemakkelijk?” “Waarom reageren de renners zo vreemd?” Met meerdere Spaanse collega’s naast me heb ik het gevoel dat zij die vragen echt gaan krijgen. En ik kan het niet helpen dat ik medelijden heb met iedereen die met deze situatie ‘moet’ omgaan en moet uitleggen dat wat getoond werd niets representeert.
Op X ontstond een opmerkelijke anti-establishmentgolf binnen de Spaanse community, waarin Meseguer onder vuur ligt vanwege haar kritiek op Jons’ stream en de steun van de Vuelta voor het hele gebeuren.
Ik kreeg plaatsvervangende schaamte van wat ik zag. In een sport vol slechte beslissingen van gezagsdragers hebben de Vuelta-organisatoren de UCI er op slag als een toporganisatie uit laten zien.
Uiteindelijk vraag ik me vooral af waarom een influencer naar Monaco is gevlogen om een stream te maken die onvermijdelijk vooral overlast zou veroorzaken voor iedereen eromheen. Het geld dat daarin is gestoken, leverde een YouTube-stream met 10.000 weergaven op die je pas na minutenlang zoeken op sociale media vindt, plus een golf aan kritiek die nooit had hoeven bestaan.
Mats LeeringHoofdredacteur
Ik ben een gedreven sportjournalist en hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en WielrennenUpToDate.nl, twee toonaangevende onafhankelijke platforms binnen respectievelijk darts en wielrennen. Binnen beide redacties ben ik verantwoordelijk voor dagelijkse content, eindredactie en liveverslaggeving van de grootste internationale evenementen.
Voor WielrennenUpToDate.nl verzorg ik liveblogs van alle grote WorldTour-wedstrijden, inclusief de drie Grote Rondes: de Tour de France, de Giro d'Italia en de Vuelta a España. Tijdens deze koersen combineer ik realtime wedstrijdverslag met tactische duiding, klassementsanalyse en historische context. Voor statistieken en prestatiegegevens maak ik gebruik van gespecialiseerde databronnen zoals ProCyclingStats om feiten en cijfers nauwkeurig te onderbouwen.
In de dartswereld verzorg ik liveblogs van alle grote toernooien, waaronder het PDC World Darts Championship (WK Darts), de World Matchplay, de Premier League Darts en andere ranking- en majorevenementen. Daarnaast ben ik aanwezig geweest bij meerdere grote dartsevenementen, waar ik verslag deed vanaf locatie en de sfeer, prestaties en verhalen van dichtbij meemaakte.
In 2018 behaalde ik mijn diploma Mediaredactiemedewerker aan het Mediacollege Amsterdam. Sindsdien heb ik mijn journalistieke vaardigheden verder ontwikkeld binnen de sportmedia, met een focus op nauwkeurigheid, snelheid en context.
Als schrijver combineer ik passie met realisme: enthousiasme voor de sport, maar altijd met oog voor nuance, feitelijke onderbouwing en betrouwbare verslaggeving. Of het nu gaat om een massasprint in de Tour of een beslissende set op het WK Darts — elke wedstrijd verdient dezelfde toewijding en professionele benadering.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Matje is de "King"
DareDevil22-03-2025 - Makkie voor Jonathan:-)DareDevil17-05-2024
- Zal wel tussen Milan en Kooij gaan, Merlier moet eerst maar eens een grote ronde zien uit te rijden en het niveau van Groves is afwachten na z'n knieproblemen. Geef streepje voor aan Milan omdat die al uitgesproken heeft voor de puntentrui te gaan. Maar als Kooij snel een paar ritten wint, kan 't een mooi duel worden.
ChassePatate02-05-2024 - Mee eens. Wel knap van hem :-)DareDevil07-04-2024
- Maakt de koersen ook niet spannender in ieder geval
BizziedeBij26-03-2024
Loading