Davide Ballerini is geen onbekende kracht in het peloton als winnaar van Omloop Het Nieuwsblad 2021, maar hij moest fans zijn kwaliteiten misschien opnieuw inprenten met een Giro d’Italia-ritzege. Afgaand op de reacties is dat gelukt.
Volgens journalist
Ciro Scognamiglio zijn niet minder dan drie ploegen in de race om Davide Ballerini te contracteren. Pinarello Q36.5 Pro Cycling lijkt volgens hem de voornaamste kandidaat, maar ook Team Jayco AlUla en zelfs
Team Visma | Lease a Bike hebben serieuze interesse getoond.
Ballerini werd in 2017 prof bij Androni Giocattoli en na één jaar bij Astana in 2019 stapte hij over naar Quick-Step, waar hij de beste jaren van zijn carrière kende. In 2024 keerde Ballerini echter terug naar Astana, waar hij meehielp aan de opmars van de onderkant van de WorldTour naar de huidige zesde plaats.
Nog niet zo lang geleden besteedden de topteams in de WorldTour geen tijd aan versterkingen bij XDS Astana. Maar sinds eind 2024 schreef de Kazachse ploeg een heel nieuw hoofdstuk, en zelfs premiummerken als Visma | Lease a Bike en Netcompany INEOS hopen hun handen te leggen op enkele gewaardeerde troeven van Astana.
Doorbraak in de Giro
In 2026 vond Ballerini geen aansluiting bij de kasseiklassiekers, maar zijn veerkracht bleef intact. De 31-jarige Italiaan kwam uiteindelijk weer op koers met een ritzege in de Tour of Turkiye, precies op tijd voor de Giro d’Italia.
Davide Ballerini wint etappe 6 in de Giro d'Italia 2026
Astana bracht Matteo Malucelli als aangewezen sprinteleider, terwijl Ballerini de lead-out op zich nam.
Maar in de listige finale van etappe 6 naar Napoli ontstond een grote valpartij vlak achter Ballerini in de laatste U-bocht, waardoor Ballerini en Stuyven vrij baan kregen. In een één-tegen-één op natte kasseien hield Ballerini stand en pakte hij zijn eerste ritzege in de thuis-Grote Ronde. Nog op vrij bizarre wijze ook.