Het WK 2026 kent een uitgesproken favoriet in Tadej Pogacar, die zijn dubbele titel moet verdedigen op het vertrouwde parcours in Montreal, Canada. Zijn grootste rivaal lijkt Remco Evenepoel, maar ook de Fransen houden hun ambities niet verborgen. Dat kan maar één ding betekenen:
Paul Seixas reist eveneens af naar Noord-Amerika.
De definitieve selectie wordt pas later in september bekendgemaakt, maar bondscoach
Thomas Voeckler heeft nu al een helder beeld van de leidersrol.
“Paul Seixas wordt de kopman van de Franse ploeg op het WK,” zei Voeckler tegen
Le Télégramme.
Rijzende ster in klassement én klassiekers
Paul Seixas reed nog niet zo lang geleden zijn eerste Grote Ronde. In de Tour de France 2026 stelde de 19-jarige niet teleur met een vierde plaats in het eindklassement – de beste Franse uitslag sinds David Gaudu’s vierde plek in 2022. De hoop is dat de renner van Decathlon CMA CGM hierop voortbouwt en uiteindelijk de vier decennia durende Franse droogte in de thuisronde doorbreekt.
Maar naast zijn klassementsambities blijft Seixas uitblinken in eendagskoersen. Montreal wordt allerminst zijn debuut op het regenboogtoneel. In 2025 rondde Seixas het genadeloze parcours in Kigali af als 13e. En een week later werd hij 3e op het EK in Ardèche.
Dit jaar zette Seixas opnieuw een stap: hij werd tweede (achter niemand minder dan Tadej Pogacar) in Strade Bianche en Luik-Bastenaken-Luik, en won La Flèche Wallonne bij afwezigheid van de Sloveen.
Over de rest van de Franse selectie blijft Voeckler op de vlakte. Met nog meerdere weken koers tot het WK wil hij zien hoe bepaalde opties evolueren en houdt hij ruimte voor kleine aanpassingen aan zijn beoogde selectie van acht renners.
“Ja. Uiteraard kan er in de komende weken veel gebeuren, zoals valpartijen, maar ik heb mijn acht renners in gedachten. Sommigen weten dat, anderen niet. Ik verwacht een bepaalde mentaliteit. Ik heb mijn ploeg, maar die kan veranderen,” aldus Voeckler.
We kunnen slechts gissen naar de verdere invulling, maar Frans kampioen Romain Grégoire mag op dit parcours dat hem ligt niet ontbreken. Daarnaast zouden teamgenoten van Seixas – Nicolas Prodhomme, Aurélien Paret-Peintre of Léo Bisiaux – in aanmerking kunnen komen. Ook het Netcompany INEOS-trio Kévin Vauquelin, Axel Laurance en Dorian Godon zijn sterke kaarten om te overwegen.