Patrick Lefevere over Remco Evenepoel: "Als hij zou besluiten om de Ronde van Vlaanderen te rijden, zou hij absoluut in staat zijn om die te winnen"

Tadej Pogacar heeft twee jaar geleden de Ronde van Vlaanderen gewonnen en is een grote kanshebber om dat dit voorjaar opnieuw te doen. Volgens Patrick Lefevere kan zijn Soudal - Quick-Step kopman Remco Evenepoel ook zo'n resultaat behalen als hij zich er tenminste volledig op concentreert.

"Ik hoop dat we het goed kunnen doen in de Vlaamse klassiekers. Met fenomenen als Van der Poel, Van Aert en Pogacar is het absoluut niet eenvoudig," vertelde Lefevere aan de Franstalige omroep RTBF. "Een paar jaar geleden konden we vertrouwen op onze collectieve kracht, maar als iemand als Van der Poel vandaag al op 80 kilometer van de finish aanvalt, is al onze tactiek meteen achterhaald."

De grote klassiekers worden steeds minder bepaald door strategie, omdat we ons in een tijdperk bevinden waarin renners zelfs op het hoogste niveau domineren. Quick-Step is er niet in geslaagd om dezelfde vooruitgang te boeken als andere topteams op dit specifieke gebied. Het team behoort nu tot de vele ploegen die de klassiekers ingaan in de hoop te kunnen verrassen. "Dat betekent niet dat je moet opgeven; je moet altijd vechten en proberen je tegenstanders voor te blijven."

Anticiperen wordt echter steeds lastiger, zoals Lefevere aangeeft. Toch biedt dit juist kansen in kleinere en chaotische wedstrijden, zoals Parijs-Roubaix. In de klimklassiekers zou de nieuwe generatie allround klimmers echter ook wel eens kunnen meedoen om de overwinning in Vlaanderen. Lefevere gelooft zelfs dat Evenepoel dit zou kunnen realiseren.

"We missen Remco, ik ben ervan overtuigd dat als hij zou besluiten om de Ronde van Vlaanderen te rijden, hij absoluut in staat zou zijn om die te winnen. Maar nu zijn zijn grote doelen de grote rondes", stelt de voormalige teambaas. "Helaas heeft hij deze blessure en ik weet zeker dat hij veel lijdt door zijn tegenstanders te zien koersen en winnen terwijl hij gedwongen is om ze op televisie te zien. Gelukkig is de Tour nog ver weg en als ik één ding geleerd heb, is het dat haast en paniek slechte raadgevers zijn".

Lees ook

Wout van Aert kijkt uit naar Kuurne - Brussel - Kuurne: "We moeten toegeven dat we er gisteren als team niet bij waren"

Teleurgestelde Wout van Aert kan stempel niet drukken in Omloop Het Nieuwsblad: "Ik had de benen er gewoon niet voor"

De ploeg kijkt vooral naar Paul Magnier om te presteren dit voorjaar en een aantal sterke resultaten te behalen. De Fransman reed een sterke Omloop Het Nieuwsblad en eindigde op de derde plaats, en zou dit kunnen herhalen in andere grote evenementen. "Paul is erg jong, maar ik hoop dat Yves Lampaert ook in staat zal zijn om zijn niveau terug te vinden. Wat Paul betreft, we volgen hem al sinds hij junior was. We hebben vooruitgang gezien ondanks dat hij blessures en enkele kwaaltjes heeft gehad. Hij is een enorm talent".

"Het is echter belangrijk om dingen niet te forceren: hij is niet degene die op zijn twintigste de ploeg moet redden. Als ik een vergelijking moet maken, zie ik hem vergelijkbaar met renners als Tom Boonen en Johan Museeuw. Ik weet dat het een aanzienlijke last is voor een jonge man als hij, maar ik zie dezelfde kenmerken," concludeert Patrick Lefevere.