"Pas als je hem ziet, ben je gerustgesteld" - Patrick Evenepoel verdedigt controversiële tv-verslaggeving van het ongeluk in de Ronde van Baskenland

De televisieverslaggeving van de massale valpartij in de vierde etappe van de Ronde van Baskenland zorgde voor veel opschudding op sociale media. Gedurende meer dan 20 minuten werd de race geneutraliseerd, waardoor kijkers gedwongen werden herhalingen van de crash zelf en close-up beelden van renners verspreid over de grond en in pijn te bekijken.

Hoewel deze beelden voor velen verontrustend waren, bracht het voor Patrick Evenepoel, vader van Remco Evenepoel - kopman van Soudal - Quick-Step - die betrokken raakte bij de val en gedwongen werd om de race in een ambulance te verlaten, een geruststellende gedachte om zijn zoon te zien.

"Ik moet zeggen, ik was opgelucht toen ik hem zag lopen. Daarna dacht ik vooral aan Jonas Vingegaard, Jay Vine en Steff Cras. Het zijn ook allemaal mensen met familie, partners, vaders... die beelden spelen door mijn hoofd", herinnert Evenepoel senior zich tegenover HLN. "Als je niets ziet, weet je niets. We hebben dat eerder meegemaakt toen Remco het ravijn in dook tijdens Il Lombardia. Pas als je hem ziet, ben je gerustgesteld, zoals gisteren."

"Je wilt gewoon dat je kind beweegt, de ernst van de verwondingen hoor je later. Toen ik Vingegaard zag liggen... hij bewoog nauwelijks en had zuurstof nodig. Zijn ouders en vrouw zien dat ook. Hetzelfde met Steff Cras, die daar in die kuil lag. Je zag meteen dat het serieus was. Als die betonnen kuil er niet was, zouden de gevolgen veel minder erg zijn. Het is omdat Remco moest springen dat hij de controle over zijn fiets verloor en viel. Gelukkig kon hij springen, want anderen vielen recht in die greppel, net als Björg Lambrecht bij zijn fatale val. En daar was de snelheid nog lager."

"De manier waarop hij over die betonnen greppel sprong en vlak naast die boom belandde... het ging allemaal zo snel. Ik denk dat de Lidl-Trek-renner Remco's achterwiel heeft geraakt. Maar die jongen kon er niets aan doen", vervolgt hij. "Hij is nu met de auto onderweg naar België om comfortabeler te reizen. Vooral dat schouderblad doet pijn. In het ziekenhuis van Herentals zullen ze nu verder onderzoeken of het gebroken of gescheurd is."

Toch lijkt Evenepoel senior relatief optimistisch over de eerste tekenen van herstel van zijn zoon. "Hij beseft ook dat we niets aan de situatie kunnen veranderen en is alweer plannen aan het maken. Dat zag je ook bij Wout van Aert: die jongens slaan meteen de bladzijde om", concludeert hij.