Parcours UAE Tour 2025

Van 17 tot 23 februari staat de UAE Tour 2025 op het programma. Als tweede WorldTour-rittenkoers van het jaar trekt de wedstrijd een indrukwekkend deelnemersveld, met zowel topsprinters als klimmers. Tadej Pogacar voert de lijst met favorieten aan. We nemen een kijkje naar het parcours. 

De zevendaagse wedstrijd volgt bijna exact hetzelfde format van vorig jaar, met dezelfde soorten etappes en dezelfde finishes. Dus de renners die hier al eerder zijn geweest weten precies wat ze te wachten staat. Het is een wedstrijd met twee topfinishes, een korte tijdrit en vier vlakke etappes voor de sprinters.

Lees ook

Ontdek de startlijst van de UAE Tour 2025 met Tadej Pogacar, Tim Merlier, Jasper Philipsen, Lennert van Eetvelt & Olav Kooij

Etappe 1: Madinat Zayed (Shams Solar Park) - Liwa, 137,4 kilometer

De eerste etappe van de wedstrijd is een volledige rit door de woestijn. Hier is een groot deel van de etappe in een letterlijke rechte lijn, waar sterke wind voor absolute chaos zou kunnen zorgen. Om eerlijk te zijn tegenover de renners, er wordt slechts 137 kilometer gekoerst, maar we betwijfelen of er veel opwinding zal zijn op zo'n route.

De finale gaat echter licht bergop in Liwa waardoor er een spannende eerste sprint volgt voor ritzege. Het is geen gemakkelijke sprint en de strijd om de leiding zal niet zo hevig zijn in de laatste kilometer. In plaats daarvan in de laatste bocht met nog 1,5 kilometer te gaan. Vanaf daar is pure kracht belangrijk, maar vorm en doorzettende kracht zijn net zo belangrijk.

Etappe 2 (ITT): Hudaryriat Island - Hudaryriat Island, 12,1 kilometer

Etappe 2 is een individuele tijdrit die volledig op Al Hudayriyat Island plaatsvindt. De route is erg snel en wordt alleen gekenmerkt door een paar haakse bochten en twee U-bochten. De weg is perfect vlak, breed en met scherpe bochten, waardoor de renners zeer hoge snelheden kunnen aanhouden (als de wind het toelaat).

Het is een belangrijke dag voor het algemeen klassement. Voordat de wedstrijd de bergen bereikt, zal deze dag orde scheppen onder de klimmers en bepalen wie er in de aanval moet gaan en wie er vanaf dit moment al in de verdediging kan koersen.

Etappe 3: Ras Al Khalma - Jebel Jais, 178,4 kilometer

De eerste van de twee bergritten in de UAE Tour. De etappe is verdeeld in twee verschillende delen. De eerste nadert de laatste berg door de woestijn, terwijl de laatste wordt gekenmerkt door ongeveer 20 km onafgebroken klimmen naar de finish. Startend vanuit Ras Al Khalma kan alleen de wind ervoor zorgen dat de dag niet traag begint.

De Jebel Jais. Een klim die in de laatste edities van de rit steeds vaker werd gebruikt. Hij verdiende zijn plek als tweede bergop finish nadat de UAE Tour Jebel Hafeet als hoofdattractie had gecementeerd. Deze klim is echter een heel ander beest, want de hellingen zijn constant en nooit overdreven hoog. De hellingen beginnen vrij licht, maar in totaal is de klim meer dan 21 kilometer lang met een gemiddelde van 5,4%.

En verbazingwekkend genoeg blijven de hellingen de hele weg omhoog bijna volledig constant. Tegen de finale loopt het op tot 7%, maar het is een beklimming waar de gemiddelde snelheden dicht bij de 30 kilometer per uur blijven. Drafting is cruciaal en aanvallen van veraf is hoogst onwaarschijnlijk. Hoewel het een bochtige weg is, zijn alle haarspeldbochten erg lang en kunnen plotselinge versnellingen niet echt verrassen. De laatste minuten van de beklimming kunnen echter het verschil maken, want het is een behoorlijk lange inspanning en er zullen belangrijke signalen worden gegeven tussen de renners die strijden voor het algemeen klassement.

Etappe 4: Fujairah Qidfa Beach - Umm Al Quwain, 180 kilometer

De etappe begint bij Fujairah Qidfa Beach om Umm Al Quwain te bereiken en doorkruist de woestijngebieden aan de rand van het Hajar-gebergte. Hier worden verschillende stukken snelweg afgelegd totdat Umm Al Quwain wordt bereikt voor de eindsprint. De hele route gaat over brede, rechte, goed geasfalteerde wegen door de woestijn.

Het wordt een eenvoudige sprint met twee kleine rotondes in de laatste 2,7 kilometer, maar ze zijn niet groot. Het draait allemaal om timing op deze dag met een eenvoudige sprint die een scherpe tactiek zal vragen van alle kopmannen.

Etappe 5: Dubai American University - Hamdan Bin Mohammed Smart University, 160,6 kilometer

Etappe 5 zal vergelijkbaar zijn met de vorige dag. Zonder moeilijkheden om te richten en een andere sprinter zeker op de Hamdan Bin Mohammed Smart University, de meest technische finale van de rit. Het peloton zal deze dag kort de woestijn ingaan dus de kans op splitsingen bestaat, maar het is een out-and-back parcours...

De organisatoren van de rit hebben niet al te veel moeite gedaan om er een complexe wedstrijd van te maken. De finale is vlak, met twee rechtse bochten in de laatste kilometers om de boel wat op te rekken. De eindsprint vindt plaats op een gewone weg zonder hindernissen voor de snelle mannen.

Etappe 6: Abu Dhabi Cycle Club - Abu Dhabi Breakwater, 166,7 kilometer

Etappe 6 vindt plaats in Abu Dhabi, waar in 2016 de Wereldkampioenschappen werden gehouden. De etappe, opnieuw bedoeld voor de sprinters, zal zeker heel rustig zijn maar de finale supersnel. De snelste renners ter wereld zullen opnieuw hun namen vestigen.

De renners krijgen een indrukwekkend totaal van 176 klimmeters voorgeschoteld over de 166 kilometer. Oftewel zullen de klimmeters gelijk staan aan een gemiddelde heuvel ergens in Europa. Een zeer snelle dag door een stedelijke omgeving betekent zeer hoge snelheden, en dat brengt spanning met zich mee.

Er zal echter niet veel strijd zijn voor positionering, want de finale is helemaal niet technisch. De laatste bocht komt met nog een paar kilometer te gaan. De finale bij de Abu Dhabi Breakwater heeft een paar flauwe naar links en rechts aflopende bochten, maar het draait allemaal om het timen van de lead-outs en het lanceren van de sprint op het juiste moment.

Etappe 7: Al Ain - Jebel Hafeet, 176,7 kilometer

De klassieke bergrit van de UAE Tour. In het eerste deel slingert de route zich door Al Ain, waarbij veel van de bezienswaardigheden worden aangedaan (Al Ain University, Al Qattara, Al Hili). Waarna een lange woestijnrit naar het westen volgt tot het terugkeert naar Green Mubazzarah. Hier begint de laatste beklimming van Jebel Hafeet, die met zijn 10 km het eindcriterium van de wedstrijd zal zijn.

Afgezien van de wind is er niets om bang voor te zijn. Het is een korte dag op de fiets met slechts 176 kilometer op het menu. De laatste beklimming dicteert dat dit waarschijnlijk de koninginnenrit zal zijn. De cijfers zijn niet loodzwaar, maar op de hellingen van Jebel Hafeet ontstaan vaak zeer grote verschillen. 10,8 kilometer aan 6,6% zijn de officiële details, maar de hellingen zijn niet zo consistent als Jebel Jais.

In de middelste 7 kilometer zijn de stijgingspercentages constant 8%, met uitschieters naar 11% en een aantal steile haarspeldbochten. Meestal vinden de belangrijkste bewegingen hier plaats, op wat een brede, volledig onbeschutte weg is die de moeilijkheidsgraad verhoogt. De laatste kilometers bevatten een aantal vlakke en zelfs afdalingen, met een aantal steile hellingen tussendoor. De eindsprint gaat bergop en in de late laatste bocht zijn er in het verleden valpartijen geweest, dus voorzichtigheid is geboden.