Parcours.
Strade Bianche wordt verreden op 2 maart. De Italiaanse klassieker is een van de meest recente in het peloton, maar was een van de meest geliefde en unieke. Op de gravelwegen van Toscane strijden elk jaar de beste klassiekerrenners om een iconische overwinning.
Over het algemeen blijft het parcours erg herkenbaar, maar de organisatoren hebben hem voor 2024 extra zwaar gemaakt. De editie van 2024, met bijna een uur extra koersen, heeft een afstand van 215 kilometer en is nog langer dan in het verleden. Een echte uithoudingswedstrijd nu, naast al het andere.
Siena - Siena (Piazza Del Campo), 215 kilometer
Er zijn 71 km gravel verdeeld over 15 sectoren, van 600 meter lang tot 11,9 km lang, en ze zijn niet geconcentreerd in een specifiek deel van de route, maar gelijkmatig verdeeld over de hele wedstrijd, het is er een van uitputting, waar tactiek, positionering en laten we toegeven, een beetje geluk allemaal moeten worden afgevinkt. Het parcours begint op een aantal glooiende wegen en net iets voor de helft van de wedstrijd komt de eerste grote uitdaging;
Sector Lucignano d'Asso, de 5e en grootste van de wedstrijd, eindigt met nog 127 km te gaan, het is een vrij zware sector met veel ruimte voor valpartijen, lekke banden, splitsingen, etc... Elke sector (en eigenlijk elke kilometer) is een kans dat er iets misgaat, en net als in de kasseien is het een kwestie van zo min mogelijk energie onnodig te verspillen, dit is waar de echte wedstrijd begint!
Monte Sante Marie is misschien wel de eerste cruciale sector van de wedstrijd, die eindigt met iets meer dan 72 kilometer te gaan en een hele kilometer aan 10% bevat. Maar alleen al de grootte en de diversiteit van de hellingen in deze sector maken het een brute sector die de race onvermijdelijk zal laten ontploffen;
De Colle Pinzuto finisht met nog 47 kilometer te gaan en is een van de laatste stukken brute weg waar gaten kunnen worden geslagen uit kracht en niet uit kans, het is er een zonder afdalingen dus het is behoorlijk bruut.
Daarna volgt Le Tolfe, een top met nog 42 km te gaan en het is een U-vormige sector, je gaat er vol in een afdaling en dan heb je een vervelende helling in het grind, de laatste witte weg van de race en zeker in deze wedstrijd kunnen we de renner, of de groep renners hebben die zal vechten voor de overwinning.
Hier verandert de route. Traditioneel zouden de renners dan een paar heuvels nemen en naar Siena rijden, slechts een paar kilometer verderop. In 2024 wordt er een extra lus toegevoegd. Deze bevat de 1,3 kilometer lange Strada del Castagno die eindigt met 39 kilometer te gaan, en dan de 3,3 kilometer lange afdaling San Giovanni a Cerreto die eindigt met 22,5 kilometer te gaan.
In antecedenten Colle Pinzuto en Le Tolfe die voor de tweede keer beklommen zullen worden. Deze zullen eindigen met nog 17 en 12 kilometer te gaan, op dit punt kan de wedstrijd al beslist zijn, maar zo niet dan kunnen deze knelpunten zeker het einde betekenen van de ambities van veel renners.
Via Santa Caterina & Finale
Vanaf daar zijn er nog 12 kilometer naar de finish. Deze zullen zeker niet gemakkelijk zijn, omdat de weg steeds omhoog of omlaag helt, maar het geeft wel wat gelegenheid om de race opnieuw te consolideren en mogelijk allianties te vormen in de aanloop naar de laatste beklimming.
Als het een groep is, zal alles beslist worden in de smalle straatjes van Siena, Via Santa Caterina is een van de meest iconische plekken in het wielrennen en je bent zeker van een aantal geweldige beelden. De beslissende helling loopt op tot 16% in het steilste gedeelte (700 meter, gemiddeld stijgingspercentage van 9%) en de laatste bochten in het hart van Siena zijn een laatste kans om andere renners in te halen;