Organisator Heistse Pijl geeft toe dat "Wout's doelen in wedstrijden op een hoger niveau liggen" als hij de start van Wout Van Aert in zijn thuiswedstrijd uitsluit

Woensdagmiddag werd in Herentals de Heylen Vastgoed Heistse Pijl gepresenteerd. De wedstrijd die volledig gebouwd is rond de kasseienklim Heist-op-den-Berg vindt aanstaande zaterdag plaats en iedereen vroeg zich al af of Visma | Lease a Bike kopman Wout Van Aert zou komen opdagen in de wedstrijd vlak bij zijn huis.

"Het antwoord daarop is nee", maakte organisator Jef Van den Bosch meteen duidelijk bij de presentatie. "Al begrijp ik dat ik hier de afgelopen dagen veel vragen over heb gekregen. De link van Wout met Heylen Vastgoed en het feit dat de wedstrijd in zijn vertrouwde omgeving wordt verreden. Ik ontken ook niet dat er af en toe over gesproken is. Maar we moeten eerlijk durven zeggen dat Wout zijn doelen in wedstrijden op een hoger niveau liggen dan de onze."

"We bekijken het altijd in een grotere context en dat belang gaat voor. Zijn deelname aan de Tour of Norway was vooral om te zien waar hij stond. En omdat Wout echt wilde koersen. Achteraf kunnen we zeggen dat het niet vanzelfsprekend was aan het begin van die rittenkoers. Maar hij kwam er wel met het nodige vertrouwen uit. De focus en planning kunnen nu verder worden aangepast in functie van zijn verdere doelen. Maar zoals gezegd, Heist-op-den-Berg zit daar niet bij."

Van den Bosch, die ook manager is van Van Aert, heeft weer een mooie startlijst samengesteld, met onder andere twee sprinters die de Belgische ster versloeg in Noorwegen; Jordi Meeus en Alexander Kristoff. "Als je naar de erelijst kijkt, staan er veel renners met namen op. Tom Boonen, Dylan Groenewegen, Arnaud De Lie en vorig jaar Olav Kooij. Onze competitie is echt ideaal om jongeren de kans te geven de volgende stap in hun wielercarrière te zetten."