Rijzende ster Mattias Skjelmose maakt zich op voor Grand Tour-uitdaging

Mattias Skjelmose is een van de meest interessante renners in het peloton, waarvan we nog niet weten of hij zich kan ontwikkelen tot een GGrote Ronde renner. In 2024 zal hij de Vuelta a Espana rijden, maar de Tour de France staat in de jaren erna zeker op het programma.

"Het is grappig, want de Tour de Suisse was zeker de grootste overwinning op papier, maar de belangrijkste overwinning voor mij was het Nationaal Kampioenschap. Dat was zo'n groot ding voor mij. Het is moeilijk om ze te rangschikken, want voor mijn carrière was de Tour de Suisse beter en dat was een ongelooflijk resultaat, maar het NK was zo speciaal omdat je in een sport als wielrennen een shirt kunt dragen met de nationale kleuren erop. Sommige van de beste renners maken dat niet mee," gaf Skjelmose toe in een interview met GCN.

Het was een doorbraakseizoen voor de Deen die niet alleen een zeer succesvolle maand juni had, maar ook tweede werd na Tadej Pogacar in de Flèche Wallone (Waalse Pijl). Ook eindigde hij in de Ardennen en Canadese klassiekers in de top 10, waarmee hij liet zien goed mee te kunnen in de heuvelachtige klassiekers. Hij geeft toe dat het pijnlijk was om twee wedstrijden te verliezen in het klassement (Etoile de Bessèges en Ronde van Denemarken) door het tijdrijden. Hij won de Tour de Suisse (Ronde van Zwitserland) voor Remco Evenepoel en Juan Ayuso, wat wijst op zijn natuurlijke capaciteiten om een zeer goede klassementsrenner te worden.

In 2024 zal hij zichzelf testen als Grote Ronde renner. "Ik ga 100 procent voor het klassement. Ik weet niet hoe ver ik verwijderd ben van een goed resultaat, want rond dag vijf of zes in een grote ronde heb ik het meestal moeilijk. Ik weet niet waarom. In de Giro vorig jaar en de Tour dit jaar waren mijn beste prestaties in de laatste week. Dat is een goed teken, maar het probleem is om die inzinking op dag vijf of zes te overwinnen," vertelt hij. "Dus we moeten uitzoeken waarom dat precies gebeurd. Ik denk dat het een herstelprobleem is, maar ik ben verhuisd naar Andorra en ik zal meer hoogtestages doen en hopelijk zal dat mij helpen. De Tour de France is het ultieme doel, voor mij en elke renner zoals ik."

Skjelmose is pas 23 en zit in het laatste contractjaar. Hoewel hij enorm getalenteerd is, wordt hij door de aanwezigheid van meer kwaliteitsvolle klimmers en renners in Lidl-Trek onder druk gezet om te presteren als hij bij de Amerikaanse ploeg wil blijven. "Dit is het laatste jaar van mijn contract. Hopelijk is het snel geregeld en het is nooit leuk om in een laatste contractjaar te zitten. Ik ben gelukkig hier en ik denk dat het team gelukkig is met mij. Ik wil in ieder geval graag blijven. Als het team me wil houden, dan wil ik graag blijven."

"Ik wil de Ardennen en de Grote Rondes combineren. Dat is een mogelijkheid die me erg goed lijkt. Natuurlijk betekent het leiden van een team in een grote ronde, dat je speciale renners om je heen nodig hebt en met de komst van Lidl zullen we langzaam een winnend team worden. Als ik een Grand Tour-winnaar kan worden, zou ik dat geweldig vinden."