"Het zou een droom zijn om een wedstrijd als de Ronde van Vlaanderen te winnen" Neilson Powless over de doelen voor 2024, omgaan met vermoeidheid en dromen

Neilson Powless is een zeer veelzijdige renner en één die goed presteerde in 2023. Hij erkent echter dat hij te veel te vroeg in goede vorm was aan het begin van het jaar. Hierdoor moeite had om zijn vorm vast te houden in de Ardennen, waar hij zich volgend seizoen op zal richten, naast de Tour de France en de Olympische Spelen.

"Ik ben iets eerder begonnen dan vorig jaar, met ongeveer vijf weken vrij dit keer. Het voelt alsof de fitheid snel terug is gekomen, maar dat moet ik gewoon in de hand houden, want ik wil fris zijn voor later. In 2023 voelde ik me een beetje moe toen we eenmaal in de Ardennen waren, dus voor 2024 wil ik voorzichtiger zijn en niet overwerkt raken," zei Powless in een interview met GCN. Hij begon het seizoen in topvorm met het winnen van de GP La Marseillaise en de Etoile de Bessèges, en zette zijn vorm het hele voorjaar door, met een vijfde plaats in de Ronde van Vlaanderen na verschillende andere goede resultaten. Daardoor was hij volledig afwezig in de Ardennen, en als aanvallende renner lijken daar toch zijn kansen te liggen.

"Elk jaar leer ik bij en probeer ik nieuwe trainingstechnieken uit. Ik ben dingen aan het finetunen en misschien heb ik in 2023 een paar fouten gemaakt, maar over het algemeen hoop ik dat ik mezelf langer fris kan houden. Ik moet mezelf gewoon inhouden en ervoor zorgen dat ik niet overdrijf. In de training heb ik vaak iets extra's gedaan, maar dat ik het kan, betekent niet dat ik het ook moet doen." In de Tour de France toen hij de eerste dagen de KOM-trui droeg, was hij ver van zijn beste niveau als het ging om het winnen van wedstrijden. Hij kwam met goede vorm uit de Tour en dat zag je terug in de Clásica San Sebastián en het Wereldkampioenschap, waar hij erg sterk was. Volgend seizoen markeert hij echter de Tour als een duidelijk doel.

"Ik wil graag iets winnen in de Tour, of het nu een etappe of een trui is. Ik heb ook mijn zinnen gezet op de Olympische Spelen en ik wil daar graag naar toe met een kans op een medaille, en dat zou wel eens in mijn achterhoofd kunnen zitten tijdens de Tour. Uiteindelijk moet ik de doelen nastreven die de ploeg wil dat ik nastreef, maar met de capaciteiten die ik heb, zal ik hoe dan ook een kans krijgen," zegt hij. Dat zal waarschijnlijk een absolute prioriteit zijn voor de Amerikaan;

"Op een dag zou ik graag vol voor de bolletjestrui gaan, maar ik weet niet of dat volgend jaar is of niet. Misschien moeten we voor Richard Carapaz rijden voor een goede positie in het AK. Een rit winnen is ook een groot doel en ik ben er al een paar keer dichtbij geweest, maar heb het net gemist," vertelt hij. Echter, als een zeer veelzijdige renner, geeft hij toe dat hij ook kan presteren in de voorjaarsklassiekers overal en hecht hij zich niet aan een bepaalde race

"Ik wil mezelf niet in een hokje stoppen. Op een dag zou het een droom zijn om een wedstrijd als Vlaanderen te winnen en ik zou graag een keer San Remo en Luik willen winnen. Ik zou ze allemaal willen winnen, want in mijn gedachten zie ik mezelf ze winnen als de sterren op één lijn staan," vertelt hij.