“Op zijn 19e oogt hij al veel verfijnder dan Pogacar toen” – Bruyneel en Martin over Paul Seixas’ opvallende ontwikkeling

De UAE Tour, Volta ao Algarve en Vuelta a Andalucia zorgden deze week voor het nodige spektakel; in de eerste twee zien we veel van ’s werelds beste klimmers in actie die hun vorm tonen. Johan Bruyneel en Spencer Martin hebben de evolutie van Paul Seixas besproken en hem vergeleken met Tadej Pogacar.

In de Algarve besprak The Move-podcast de aankomst bergop op de Alto da Fóia in etappe 2. Tadej Pogacar boekte daar in 2019 zijn eerste profzege (terwijl een jonge Remco Evenepoel er een jaar later ook won). De klim wordt steeds vaker gekoppeld aan opkomende klimtalenten en de zege van Paul Seixas deze week heeft de vergelijkingen met de wereldtop alleen maar verder aangewakkerd.

“Almeida zette echt aan in de laatste kilometer. Ik dacht misschien te vroeg, maar mogelijk was dat zijn beste kans. Hij kreeg Ayuso niet gelost,” zei Martin. “En dan Paul Seixas, het waren een paar lastige laatste honderden meters. Hij komt naar voren en sprint zeer hard bergop, en wat me het meest imponeerde is dat hij de oudere renner (Juan Ayuso, red.) eigenlijk tactisch te slim af was, hij is vier jaar ouder dan hem. Hij koos betere lijnen, drukte hen richting de hekken en hield stand tot aan een fotofinish.”

Seixas leverde in 2025 al sterk bewijs van zijn talent, met ook een podiumplek in het zware Europees kampioenschap met Pogacar en Evenepoel; en vóór Ayuso; en nu heeft hij zijn eerste profzege te pakken. “Eerste profzege uit zijn carrière. Ik was de laatste weken, misschien in de show, wat gereserveerd over Seixas, maar ik vond dit een enorm indrukwekkende overwinning.”

“Eindelijk zijn eerste zege, weet je, laten we niet vergeten dat hij vorig jaar aan het begin van het seizoen die etappe in de Tour of the Alps weggaf aan [Nicolas] Prodhomme en daarna geen koers meer won,” betoogde Johan Bruyneel. “Behalve de Tour de L'Avenir waar hij enkele etappes en het klassement won. Maar bij de profs is dit zijn eerste, en zeker niet zijn laatste.” De kopman van Decathlon CMA GCM rijdt dit jaar in veel koersen met de wereldtop mee en is al winnaar gebleken op hoog niveau.

“Hij is in grootse vorm. Het lijkt alsof hij weer een stap heeft gezet, want dit is het echte werk. Ik bedoel, als je met Ayuso en Almeida en Onley zit, dat zijn de grote namen, weet je? Het volgende niveau is Pogacar en Jonas [Vingegaard] en [Isaac] Del Toro, dat is het. Er komt niets in de buurt van dit.”

Seixas is de nieuwe Franse hoop, maar ook buiten Frankrijk wordt hij gezien als een toekomstige Tour de France-winnaar en mogelijk de volgende renner die Tadej Pogacar kan bestrijden: “En ik zeg niet dat hij beter gaat worden dan Tadej Pogacar. Dat wil ik duidelijk maken. Maar ik vind dat hij er op zijn 19e veel verfijnder uitziet dan Pogacar destijds,” stelde Martin. “Als je die vroege zeges en successen van Pogacar terugkijkt, wist je soms niet wat hij deed. Het leek: ‘ah, ik weet het niet, gewoon wegrijden en winnen. Wow, ik won? Gek.’ Dit oogde echt doordacht en tactisch scherp.”

De Fóia-finale was, ondanks de zwaarte, zeer tactisch en in de slotmeters ook technisch, waarbij de Fransman Juan Ayuso klopte. De twee starten de slotdag, na een al even knappe tijdrit van de Fransman, met slechts 7 seconden verschil.

“Ik was behoorlijk onder de indruk,” gaf Bruyneel toe. “Ik denk dat Paul Seixas nu al fijngeslepen is. Hij weet hoe hij moet trainen, heeft zijn voedingsstrategie op orde, en weet hoe hij moet koersen. Hij is een echte prof, er valt niet veel meer te leren, behalve misschien zijn eigen lichaam nóg beter kennen, en dat ontdekt hij de komende jaren. Maar ja, hij staat er nu al helemaal.”