"Op dit moment is dat gewoon niet aan de orde" - Soudal - Quick-Step eerlijk over betrokkenheid Remco Evenepoel voor Klassiekers

Tijdens het huidige seizoen hebben we al indrukwekkende prestaties gezien van de grote namen in het peloton. Toch is er één renner die nog zijn stempel moet drukken: Remco Evenepoel. De tweevoudig Olympisch kampioen van Soudal - Quick-Step heeft sinds zijn trainingsongeval in december nog geen wedstrijdkilometers gemaakt.

Sinds die pijnlijke valpartije3 tijdens een BPost-training nabij zijn thuis in België is Evenepoel afwezig gebleven in het peloton. Nu het voorjaar in volle gang is, wordt zijn afwezigheid steeds voelbaarder binnen Soudal - Quick-Step. De grote vraag blijft: wanneer en waar maakt de Belgische superster zijn rentree? Kan de 25-jarige nog een rol spelen in de voorjaarsklassiekers van 2025?

Lees ook

TV Gids Wielrennen: Settima Internazionale Coppi e Bartali, Classic Brugge-De Panne, E3 Saxo Classic & Gent-Wevelgem

"Remco hoort thuis in het rijtje supertalenten zoals Pogacar, Van der Poel, Van Aert, Ganna, Pedersen en Pidcock. Het is dus zeker een optie om hem in te zetten in de klassiekers. Maar op dit moment is dat gewoon niet aan de orde, omdat hij nog herstelt van zijn blessure", verklaart ploegleider Iljo Keisse in gesprek met WielerFlits.

Toch sluit Keisse een terugkeer voor Luik-Bastenaken-Luik eind april niet uit. "Op lange termijn is het zeker mogelijk, waarom niet? We richten ons nu op de Ardennen", zegt hij hoopvol. "Remco maakt goede progressie in Spanje en gaat mee op hoogtestage met de Giro-ploeg. Dat is al een positief teken."

Ondertussen moet Soudal - Quick-Step zich zonder hun kopman staande houden in de Vlaamse klassiekers. Morgen wacht de E3 Saxo Classic, een wedstrijd die de afgelopen jaren is uitgegroeid tot een mini-Tour van Vlaanderen. "Voor ons is het nu een kwestie van per wedstrijd bekijken welke selectie we inzetten," aldus Keisse. "De E3 is voor ons de zwaarste koers van het voorjaar. We zijn daar de laatste jaren soms weggereden, en dat is een harde realiteit."

"De Ronde van Vlaanderen is anders. Die wedstrijd is langer, waardoor de diesels naar boven kunnen komen. Ik verwacht niet dat we daar meteen meedoen om de zege, maar je weet maar nooit. We gaan in elk geval niet dezelfde klappen krijgen als soms in Harelbeke," vervolgt Keisse. "We moeten eerlijk zijn: er zijn ploegen die met een heel leger aan de start komen, en op dit moment kunnen wij daar niet aan tippen. Maar dat mag geen excuus zijn om niet te racen en het niet te proberen. Die ongelijkheid qua budget was er altijd al, ook in onze topjaren. We gaan er het beste van maken en het maximale uit onze wedstrijden halen."

Lees ook

ANALYSE | De geschiedenis van de E3 Saxo Classic: Hoe werd de 'kleine Ronde van Vlaanderen' een volwaardige klassieker?