“Om eerlijk te zijn, verliep het vandaag niet zoals verwacht”, maar Isaac del Toro kende een perfecte afloop en heroverde de leiderstrui van Tirreno–Adriatico

De voorlaatste dag voor de klimmers in Tirreno–Adriatico bleek behoorlijk zwaar, gereden aan hoog tempo ondanks het achtbaanprofiel met talloze beklimmingen. Isaac del Toro liet UAE Team Emirates - XRG de etappe controleren en zijn aanval voorbereiden, wat lukte. Toch zegt de Mexicaan dat het niet zo soepel liep als gehoopt in een rit met een listige afdaling richting Mombaroccio.

“Het was voor iedereen een slopende dag. Ik denk dat alle renners, zowel voorin als achterin het peloton, hebben afgezien, dus dat gaan we zaterdag allemaal voelen. Gelukkig had ik net dat beetje extra,” zei Del Toro in een reactie na de finish. Benoît Cosnefroy en Kevin Vermaerke deden het werk in de slotkilometers, terwijl de ploeg in de beslissende fase Jan Christen miste na zijn valpartij deze week. UAE had een ongebruikelijk bescheiden opstelling ter ondersteuning van Isaac del Toro gedurende de etappe, maar dat veranderde niets aan de uitkomst, ook al was de Emirati-formatie de ploeg die het meeste werk verrichtte.

In de slotkilometers voerde Del Toro het tempo op tijdens de klim naar het Santuario del Beato Sante, met twee secties van rond 1 kilometer aan 9%. In de eerste zette hij een worstelende Giulio Pellizzari bijna overboord. Tussen de twee stroken in moest hij zelf op kop van de klassementsgroep rijden, omdat hij het tempo hoog wilde houden maar geen ploeggenoten had. Misschien verklaarde dat zijn lichte teleurstelling: “Om eerlijk te zijn, ging het vandaag niet zoals verwacht,” gaf hij toe.

Toch had de Mexicaan uiteindelijk geen moeite om Giulio Pellizzari te lossen. Met een aanval op de laatste oplopende strook sloeg hij een kloof van 19 seconden plus bonificaties, al pakte hij niet de etappezege. “Misschien lag het aan de zwaarte van het parcours? Het was hoe dan ook hard en ik vond het echt lastig om Giulio te lossen, maar goed, ik heb het leiderstricot weer.”