“Als hij niet verbetert, moet hij een andere sport zoeken”: Óscar Freire is uitgesproken over de toekomst van zoon Marcos bij UAE

Ondanks zijn felle uithaal naar de huidige voorzitter van de Spaanse wielerbond, José Vicioso, die hem naar verluidt de bondscoachrol had beloofd en die vervolgens achter zijn rug om aan Alejandro Valverde gaf, sluit Óscar Freire niet uit dat hij in de toekomst alsnog het roer overneemt.

“Je moet nooit deuren sluiten,” legt de drievoudig wereldkampioen uit wanneer hem in een interview met El Español wordt gevraagd of hij die functie op een dag zou willen bekleden.

“Voor mij is het WK altijd iets heel bijzonders geweest. Ik weet wat het is om koers te rijden, wat het is om het WK te winnen en, bovenal, het was de wedstrijd waarop ik me het hele jaar het best voorbereidde,” zegt hij. De Spanjaard veroverde driemaal de regenboogtrui en stond bekend om zijn piekvorm precies op die datum in de kalender.

Freire blikt ook terug op het proces dat er uiteindelijk toe leidde dat iemand anders de nationale ploeg ging leiden. Volgens hem draaide de keuze niet uitsluitend om sportieve criteria. “Het boek sluiten, nee. Wat ik heb ingezien, is dat het meer politiek is dan sportief, en uiteindelijk ben ik daarom niet als bondscoach aangewezen,” merkt de ex-prof op.

In dat hypothetische scenario schetst Freire zelfs een specifieke situatie: beslissingen moeten nemen die zijn eigen zoon, Marcos, kunnen raken, die momenteel uitkomt voor UAE Team Emirates Gen-Z.

“Mijn zoon moeten selecteren… Hopelijk, als hij het niveau heeft, waarom niet. Ik denk dat dit in dit geval voor de U23 zou zijn, niet voor het profniveau, maar ik zou heel graag bondscoach worden en mijn zoon selecteren, natuurlijk,” zegt hij.

De voormalige sprinter kijkt ook naar de sportieve toekomst van Marcos Freire en erkent dat de weg naar het profpeloton niet rechtlijnig is. Volgens hem wordt de ontwikkeling van de jonge renner bepalend voor hoe ver hij kan komen.

“Ik denk dat hij, als hij verbetert, een goede wielrenner kan worden, maar als dat niet gebeurt zal hij een andere sport moeten zoeken of, wie weet, misschien heeft hij twee of drie jaar nodig om zich aan te passen en beter te worden,” legt Freire uit.

De jonge atleet sloot zich voor het seizoen 2025 aan bij de talentenopleiding van de beste ploeg ter wereld na een degelijk juniorenjaar met 7 zeges op Spaanse wegen, maar de overstap naar de beloften verliep allerminst soepel. In zijn eerste jaar was Marcos’ beste resultaat een 17e plaats in een van de sprintetappes van de Istrian Trophy (2.2) in Kroatië.

De rest van het seizoen reed de jonge Freire vooral in dienst van zijn kopmannen, vaak met ‘DNF’ naast zijn naam op het uitslagenblad. Een schril contrast met zijn landgenoot Adria Pericas, wiens debuutseizoen bij het Gen-Z team hem direct promotie naar de WorldTour voor 2026 opleverde.

Zijn vader vergelijkt de progressie van zijn zoon met die van de huidige sterren in het peloton en merkt op dat niet alle renners in hetzelfde tempo of met hetzelfde gemak evolueren. “Het is heel makkelijk als je zoals Pogacar bent, die een slok water neemt terwijl de rest afziet, maar niet iedereen is Pogacar,” besluit hij.