OFFICIEEL: UAE bevestigt selectie voor Luik-Bastenaken-Luik; Tadej Pogacar steunt vormsterke Benoit Cosnefroy voor een sleutelrol

Tadej Pogacar leidt UAE Team Emirates-XRG zondag in Luik-Bastenaken-Luik, met de ploeg die een gebalanceerde ondersteunende selectie bevestigt terwijl de wereldkampioen zijn quasi foutloze seizoen 2026 wil doortrekken.

De Sloveen arriveert in de Ardennen als dé renner van het voorjaar, al winnaar van Strade Bianche, Milaan-Sanremo en de Ronde van Vlaanderen, en recent tweede na Wout van Aert in Parijs-Roubaix. Die reeks onderstreept alleen maar zijn status als te kloppen man op elk terrein, en maakt hem de uitgesproken favoriet om dit weekend een nieuw Monument toe te voegen. De bevestigde UAE-selectie weerspiegelt die ambitie, met klimmersdiepte en vormvaste helpers rond hun kopman.

Vooral Cosnefroy komt aan de start als een van de opvallendste namen naast Pogacar zelf, met podiumplaatsen in zowel de Brabantse Pijl als de Amstel Gold Race in de afgelopen weken. Zijn vorm is binnen de ploeg niet onopgemerkt gebleven. “De Ardense campagne is tot nu toe behoorlijk solide voor het team en ik hoop dat we daarop kunnen voortbouwen in Luik,” zei Pogacar in gesprek met de teamvoorlichting. “De jongens werkten echt goed in de andere koersen en Benoit vliegt ook momenteel, dus ik denk dat we er als ploeg goed voorstaan om een groot resultaat te rijden.”

Die inschatting wijst op een gelaagdere aanpak van UAE in plaats van een simpel een-leider-scenario. Hoewel Pogacar het middelpunt blijft, geeft de huidige vorm van Cosnefroy de ploeg een tweede kaart om diep in de finale te spelen op een parcours waar aantallen vaak even belangrijk zijn als individuele kracht.

Daarnaast bieden Pavel Sivakov en Domen Novak bewezen klimsteun in de beslissende fases, terwijl Vegard Stake Laengen en Rune Herregodts diepte brengen in het eerdere koersverloop. Tim Wellens zet intussen zijn comeback voort na een sleutelbeenbreuk eerder dit voorjaar en voegt extra ervaring toe aan de groep na zijn heropbouw via de Brabantse Pijl, Amstel Gold Race en La Flèche Wallonne.

Luik-Bastenaken-Luik is een van Pogacars meest constante jachtterreinen, met al drie zeges op zijn palmares. Een vierde overwinning zou hem op gelijke hoogte brengen met Moreno Argentin en Alejandro Valverde op de eeuwige ranglijst, en zijn Monumentenrecord nog zwaarder laten wegen in het verhaal van de succesvolste renners uit de wielergeschiedenis.

Met zijn vorm in 2026 als maatstaf voor het peloton en een ploeg die meerdere scenario’s kan dragen, gaat UAE Team Emirates-XRG zondag van start met zowel controle als opties aan hun zijde.