OFFICIEEL: Belgisch talent Tom Crabbe maakt mooie transfer – vijfvoudig winnaar in 2026 tekent bij ploeg van Tom Pidcock

Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team heeft opnieuw fors uitgehaald op de transfermarkt en bevestigt officieel de komst van vijfvoudig winnaar in 2026 Tom Crabbe van Team Flanders-Baloise.

De 21-jarige Belg sluit op 01.01.2027 aan na het tekenen van een contract tot en met eind 2028. Crabbe ontpopte zich dit seizoen tot een van de sprintrevelaties en droomt ervan ooit op de Champs-Élysées te staan in het groen van de Tour de France. Zijn komst verlengt een drukke zomer voor de ploeg rond Tom Pidcock.

Pinarello Q36.5 verzekerde zich ook van 2026 Giro d’Italia-ritwinnaar Mauro Schmid, Czech Tour-winnaar Andrew August, etappewinnaar in Grote Rondes Pavel Bittner en de Australische klimmer Sebastian Berwick voor volgend seizoen.

Crabbe begon 2026 zonder profzege, maar had slechts één koersdag nodig om dat te veranderen: hij klopte Lukas Kubis op de oplopende openingsrit van de Etoile de Bessèges.

Een tweede overwinning volgde in de Vuelta a Andalucía, waar hij Soren Waerenskjold en Sandy Dujardin versloeg in Pozoblanco. De doorbraak kreeg extra vaart in de Presidential Cycling Tour of Türkiye met ritzeges in etappes één, twee en acht, plus winst in het puntenklassement.

De laatste zege in Ankara kwam op een aankomst bergop en bevestigde het patroon dat al zichtbaar was in Bessèges. Crabbe beschikt over de acceleratie voor klassieke massasprints, maar zijn beste prestaties boekte hij vaak wanneer de weg richting finish omhoog liep.

“Ik heb dit jaar geleerd dat sprints bergop me erg goed liggen, maar ik weet ook dat er gebieden zijn waar ik veel beter kan worden, zeker vermogen leveren bij echt hoge snelheid,” zei Crabbe in de officiële aankondiging van Pinarello Q36.5. “Ik ben nog heel jong en ik moet veel leren. Alles kost tijd. Ik wil blijven werken, mezelf als renner beter begrijpen en ontdekken waar mijn sprint me kan brengen.”

Crabbe’s snelheid en positiespel groeiden deels via de piste. In 2025 werd hij Europees kampioen afvalling bij de beloften, nadat hij eerder al medailles won in de koppelkoers bij junioren en beloften.

Zijn ontwikkeling op de weg verliep snel. Na 2024 bij het ontwikkelingsteam van Bingoal WB tekende Crabbe in 2025 een profcontract bij Team Flanders-Baloise, waar hij in de Tour of Britain voor het eerst echt van zich liet spreken.

In alle vier massasprints eindigde hij in de top tien en hij werd tweede achter Olav Kooij op rit twee in Stowmarket. Crabbe noemde die prestatie later het moment waarop hij besefte dat hij voorin kon koersen tegen gevestigde sprinters.

Crabbe stond naar verluidt in de belangstelling van Tudor Pro Cycling en Soudal – Quick-Step voordat Pinarello Q36.5 eerder dit seizoen als waarschijnlijke bestemming opdook. De transfer is nu formeel bevestigd, terwijl Team Flanders-Baloise zich opmaakt om eind 2026 uit het profpeloton te verdwijnen na het stopzetten van financiële steun door de Vlaamse overheid.

Hij treft bij Pinarello Q36.5 een selectie met meerdere ervaren rappe mannen, terwijl de komst van Bittner van Team Picnic PostNL de ploeg nog een jonge sprinter geeft om naast hem te ontwikkelen.

“Er zitten echt ervaren renners in de ploeg en daar kijk ik naar uit. Ik wil met een open blik komen en zo veel mogelijk leren,” zei Crabbe. “Zeker in mijn eerste jaar, aan de eettafel, op trainingskamp en in koers, zal ik luisteren. Ik wil begrijpen hoe de ervaren renners verschillende situaties benaderen en daar zo veel mogelijk van oppikken. Uiteindelijk willen we allemaal hetzelfde: de ploeg helpen om koersen te winnen. Ik wil daar mijn rol in spelen, blijven groeien en klaar zijn als de kansen komen.”

De overstap geeft Crabbe ook toegang tot het bredere performanceprogramma van de ploeg en directe samenwerking met mecaniciens, ingenieurs en technische partners. Aerodynamica, kleding, fietsafstelling en voeding worden onderdeel van zijn poging om het hoge-snelheidsvermogen te verbeteren dat hij zelf nog als zwakke plek ziet.

“Het wordt voor mij een grote stap. Dicht kunnen samenwerken met de ploeg, mecaniciens, ingenieurs en partners en direct feedback geven, daar kijk ik echt naar uit,” legde hij uit. “Ik denk dat volgend jaar mijn ogen zal openen voor alles wat komt kijken bij koersen op dit niveau. Ik wil die details begrijpen en leren hoe we ze kunnen gebruiken om beter te presteren.”

Crabbe omschrijft zichzelf als bescheiden, ambitieus en nieuwsgierig, maar zijn ultieme ambitie laat geen twijfel over de richting van zijn carrière.

“Als ik eerlijk ben, is mijn grote droom om ooit bovenaan de Champs-Élysées te staan in de groene trui,” onthulde hij. “Ik noem het een droom en geen doel, omdat het nog ver weg is. Nu wil ik de beste versie van mezelf worden, het werk leveren en zien waar dat me brengt. Maar ik denk dat je altijd één grote droom nodig hebt.”

Teammanager Douglas Ryder gelooft dat Crabbe’s instelling en leergierigheid hem, naast zijn resultaten, een logische aanwinst maken voor de ploeg.

“Het is geweldig om Tom in het team te verwelkomen. Hij is een renner met duidelijk talent, maar wat ons het meest opviel, was zijn open instelling, zijn energie en zijn bereidheid om te leren,” zei Ryder. “Hij komt over als iemand die echt nieuwsgierig is naar hoe hij beter kan worden en bereid is het werk te doen. We denken dat hij heel goed in onze groep past. Hij is op een mooie leeftijd, boekt al sterke resultaten, maar heeft nog veel groeiruimte. We kijken ernaar uit om hem te helpen de volgende stappen te zetten en te zien welke impact hij binnen de ploeg kan hebben.”

Crabbe werkt zijn laatste seizoen af bij Team Flanders-Baloise voordat hij op 01.01 overstapt naar Pinarello Q36.5. Met zijn komst krijgt de ploeg, naast Bittner, een tweede jonge sprintkaart, in een recruiteringsronde die ook Schmid, August en Berwick omvat.