O Gran Camino-directeur bekritiseert het huidige puntensysteem van de UCI: "Het is verkeerd, absurd, onverdedigbaar en schandalig onevenredig"

De UCI-ranglijst is steeds prominenter geworden sinds de invoering van driejarige roulaties van WT-licenties. Voor veel ploegen is het scoren van tonnen UCI-punten in 1.1 eendagswedstrijden het belangrijkste middel geworden om te overleven in de hoogste divisie van het wielrennen. Een onaangenaam neveneffect van deze verandering is dat ploegen worden verdreven uit kleine etappekoersen, zoals O Gran Camino.

"O Gran Camino is een project met een context, een pakket en argumenten waarmee we de grens naar Portugal kunnen oversteken en de steun hebben van instellingen en grote bedrijven. En zij steunen ons omdat dit een etappekoers is en geen klassieker," begon wedstrijdleider Ezequiel Mosquera voordat hij in de kern van het probleem dook.

Lees ook

Magnus Cort Nielsen sprint overtuigend naar ritzege in eerste etappe O Gran Camino 2025

Er staan dit jaar slechts drie WT- en acht PRT-teams aan de start van O Gran Camino. Geen slecht aantal voor een 2.1 etappekoers, zou je denken? Maar vergeet niet dat er naast het Openingsweekend in België en twee eendaagse wedstrijden in Frankrijk geen andere wedstrijden zijn in de hele week. Dus waar zijn alle andere grote teams? Het lijkt erop dat ze allemaal hun rekenwerk hebben gedaan en tot de conclusie zijn gekomen dat vijf dagen koersen met een onvoorspelbare uitkomst voor een paar UCI-punten niet de moeite waard is...

"Ze vragen me 'Waarom organiseer je geen vijf klassiekers?' Ik wil het niet doen. Omdat ik een etappekoers in handen heb met een gewicht, een omvang en een groeicapaciteit die groter is dan welke andere klassieker van hetzelfde niveau dan ook", aldus Mosquera, die dol is op zijn project.

"Dus, zoals we nu zijn, ook al is dit een goed georganiseerde, goed verzorgde en goed ontworpen 5-daagse wedstrijd, kunnen we niet meer doen dan we al doen. Tenminste met onze middelen. Waarom? Omdat we in vijf dagen 710 punten voor het grijpen hebben tegenover de 3000 die we zouden kunnen geven als we vijf klassiekers zouden organiseren," schetst hij de duidelijke beperkingen van de huidige puntenverdeling.

"Het systeem is verkeerd, absurd, onverdedigbaar en schandalig onevenredig. Want het kan niet zo zijn dat Jonas Vingegaard hier komt, drie moeilijke etappes en het algemeen klassement wint en dezelfde punten krijgt als de runner-up in de Clasica de Almeria," vervolgt Mosquera.

Lees ook

INTERVIEW | Magnus Cort Nielsen spreekt na ritzege vooral over valpartij tijdens massasprint in O Gran Camino: "De veiligheid blijft op lange termijn een probleem"

Het contrast kon niet duidelijker zijn in vergelijking met de 2.Pro Vuelta a Andalucia van vorige week met 6 WT en 10 PRT ploegen die deelnamen aan de 5-daagse etappekoers die slechts drie dagen voor de start van de Gran Camino werd afgesloten. Mosquera is van mening dat de UCI renners moet motiveren om deel te nemen aan meerdaagse evenementen met een passende uitbetaling van UCI-punten.

Volgens de organisator is het schandalig dat het winnen van een 1.1-race bijna net zo waardevol is als een Grote Ronde-etappe. "Ik spreek ter verdediging van etappekoersen. Ik heb niets tegen klassiekers, maar we zijn een land van meerdaagse wedstrijden. Het kan niet zo zijn dat een klassieker meer punten oplevert dan een etappe van de Vuelta a España."

"De fundamentele as waar de wielerwereld om draaide is aan het veranderen. We hebben het punt bereikt dat ploegen hun kalender niet configureren op basis van de wedstrijden waarin ze geïnteresseerd zijn, maar op basis van de wedstrijden die de meeste punten garanderen."

En het ergste voor de mensen die proberen onderhoudende etappekoersen te bouwen, is dat het grote publiek niet eens de nadruk legt op het probleem dat zich voordoet, verborgen achter de façade van dramatische degradatiegevechten, klassiekers vol actie en veel meer. "De meeste mensen kennen al deze dynamiek niet, deze vreselijke verschillen in punten, nou... je moet het ze vertellen. Je moet ze vertellen dat er een probleem is. Een structureel probleem dat de fundamenten van het wielrennen verandert."

Lees ook

"Ik denk dat het beter zou zijn als hij minder zou rijden" - Sep Vanmarcke geniet van het spektakel over wedstrijdkalender Mathieu van der Poel