"Nu zijn zij het referentiepunt" - INEOS Grenadiers hoofdtrainer prijst Jumbo-Visma's 2023 dominantie en noemt overeenkomsten met voormalig Team Sky

Op het gebied van Grand Tour-races in 2023 was er één team dat er bovenuit stak. Jumbo-Visma schreef wielergeschiedenis met het veiligstellen van alle drie de Grand Tours en hun plek als de te kloppen ploeg in het peloton.

Een paar jaar geleden was Team Sky de te kloppen ploeg. Aangedreven door het succes van Bradley Wiggins, Chris Froome, Geraint Thomas en Egan Bernal, streed de Britse ploeg in bijna elke wedstrijd om de overwinning. Nu onder de naam INEOS Grenadiers, is het de afgelopen seizoenen wat rustiger geworden, mede dankzij de opkomst van Jumbo-Visma, zoals hoofdcoach Xabier Artetxe toegeeft aan Cycling News.

"Het is niet mogelijk om de drie per toeval te winnen, want zelfs er één winnen is erg moeilijk en gebeurt niet door geluk. Je moet een duidelijke kopman hebben, een duidelijk gestructureerd team en geen pech in termen van valpartijen, gezondheid enzovoort," zegt hij. "Maar ze hebben niet gewonnen omdat ze niet gevallen of ziek zijn. Ze deden het omdat ze geweldige renners en sterke leiders hebben, vanwege de allround kwaliteit van de renners."

"Kijk maar naar de ploeggenoten in de Vuelta - de titelverdedigers van de Giro en Tour, niet meer en niet minder - en hun ploegmaat en kopman, die een van de beste klimmers ter wereld is," vervolgt Artetxe. "Ze hadden ploegmakkers als Robert Gesink en Wilco Kelderman die allebei op het podium van Grote Rondes hebben gestaan. Bovendien hebben ze een renner als Dylan Van Baarle, die Parijs-Roubaix heeft gewonnen, tweede is geworden op het wereldkampioenschap en een enorme allrounder is - zoals we zelf ook heel goed weten, aangezien hij vroeger een Ineos-renner was. Het is een geweldig team."

Waar Sky/INEOS ooit de pioniers waren van het marginale winstsysteem, heeft Jumbo-Visma die methode nu naar een ander niveau getild. "Beetje bij beetje zijn ze het allemaal gaan opbouwen, zoals we bij Sky hebben gedaan, door steeds meer details toe te voegen. Tegelijkertijd hebben ze een grote, solide pool van 10 tot 12 renners waarvan ze weten dat ze er op kunnen rekenen in Grote Rondes. Dus net zoals wij een tijdje geleden een referentiepunt waren voor veel teams, zijn zij nu het referentiepunt waar teams naar kijken," erkent Artetxe tot slot;

Nu Jumbo-Visma ook een soortgelijke verandering doormaakt als het team van Artetxe, door van Jumbo-Visma naar Team Visma | Lease a Bike te gaan, kunnen ze dan de komende jaren doorgaan met hun dominantie? Alleen de tijd zal het leren;