Jumbo-Visma's Plugge: "Ineens hebben we Primoz Roglic als tegenstander, wat betekent dat we anders en beter de Tour in moeten"

Jumbo-Visma heeft aantoonbaar een uitstekend 2023 achter de rug en het is heel moeilijk om het in 2024 nog beter te doen. De Nederlandse ploeg heeft niet per se die druk als het gaat om Grote Rondes, maar het wil elders verbeteren en de monumenten zijn ergens waar dat kan gebeuren, want ze wonnen er geen dit jaar.

"Vorig seizoen ging er veel goed, maar ook een paar dingen niet. We vragen ons af: wat kunnen we beter doen dan vorig jaar? De vraag is hoe we in 2024 net zo'n succesvol jaar kunnen hebben als in 2023, met misschien één of twee minder gewonnen Grote Rondes," vertelde teammanager Richard Pluge aan Het Laatste Nieuws. Een monumentale overwinning ontbrak en Wout van Aert's late lekke band in Parijs-Roubaix was een belangrijk punt: "We kijken naar wat daar mis ging. Wout van Aert reed lek op de Carrefour de l'Arbre. We zien een lekke band niet als pech. We moeten er gewoon voor zorgen dat het niet kan gebeuren. Als Wout geen lekke band krijgt, wint hij waarschijnlijk Parijs-Roubaix. Een lekke band krijgen is geen pech."

De Belg zette opnieuw een geweldig seizoen neer, maar werd vaak overschaduwd door Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar, die naar grotere hoogten stegen op de dagen dat het er het meest toe deed. Van Aert eindigt het jaar met een benijdenswaardige reeks resultaten, maar weinig overwinningen op hoog niveau om te laten zien. Roubaix blijft een groot doel en een wedstrijd die zeer geschikt is voor zijn capaciteiten en de ploeg richt zich op hoe te voorkomen dat dezelfde situatie zich volgend jaar herhaalt.

"Wat we er al uit hebben gehaald, is dat we nog meer aandacht moeten besteden aan materialen om te voorkomen dat we een lekke band krijgen of tegen materiaalproblemen aanlopen," vervolgt Plugge. "Het is heel makkelijk om te zeggen: we hebben pech, dat is het. Maar zo zitten we niet in elkaar. We kijken waar we invloed hebben en hoe we dat kunnen voorkomen. Dat betekent niet dat we het zullen voorkomen, maar we willen het wel zoveel mogelijk uitsluiten."

De ploeg is zich er ook van bewust dat er een moeilijk jaar kan volgen omdat andere ploegen de formule van Jumbo zullen willen kopiëren en daar zullen ze zich aan moeten aanpassen, inclusief een sterke BORA - hansgrohe ploeg die nu Primoz Roglic heeft die getekend is bij de Nederlandse ploeg zelf.

"Dat geldt voor iedereen, ook voor Wout. Het nadeel dat we dit jaar zoveel gewonnen hebben, is dat mensen ons kopiëren. Jonas Vingegaard moet ook kijken hoe hij en de ploeg het volgend jaar beter kunnen doen in de Tour. Want Pogacar zal zich anders wapenen. En opeens hebben we Primoz Roglic als tegenstander, wat betekent dat we anders en beter de Tour in moeten."