Remco Evenepoel richt zijn vizier op een nieuwe wereldtitel na zijn recordvierde zege in de
Clásica San Sebastián. De Belg versloeg
Richard Carapaz in een sprint met twee en hield zo zijn perfecte reeks in de Baskische WorldTour-klassieker intact, na eerdere overwinningen in 2019, 2022 en 2023.
Daarmee ging Evenepoel voorbij Marino Lejarreta als meest succesvolle renner in de geschiedenis van de koers, al bracht een lekke band op ongeveer 50 kilometer van de streep de zege serieus in gevaar. “Dit was de zwaarste van alle vier,” vertelde Evenepoel na afloop aan de media. “Na de afdaling met nog 50 kilometer te gaan kreeg ik een lekke band.”
Evenepoel liet later aan ploeggenoten weten dat glas op de weg het lek veroorzaakte. Hij keek vlak voor de Erlaitz zo’n 30 seconden tegen een achterstand aan en moest in de jacht toen het peloton op de steile klim in stukken brak.
“Ik moest geduldig blijven,” zei hij. “Dank aan mijn ploeggenoten die me weer naar voren brachten. Daarna moest ik hun knappe werk nog afmaken. Wat een dag. Een prachtige zege.”
Evenepoel herpakt zich en klopt Carapaz
Evenepoel vond na een achtervolging via de wagenkolonne opnieuw aansluiting, maar werd weer gelost toen titelverdediger Giulio Ciccone het tempo aanscherpte op de Erlaitz. Hij keerde uiteindelijk terug in de uitgedunde kopgroep, waarna Maxim Van Gils voor Red Bull – BORA – hansgrohe de controle nam richting Murgil Tontorra.
Van Gils voerde de forcing op de slotklim voordat Evenepoel versnelde, met Carapaz als enige die kon volgen. Het duo hield Ciccone en Louis Barré achter zich over de top en vergrootte de voorsprong in de afdaling naar San Sebastián. Carapaz leidde tot in de slotmeters, maar Evenepoel kwam uit het wiel en won overtuigend.
“Ik ben blij dat ik een sterke Carapaz kon kloppen,” zei Evenepoel. “Hij volgde goed. Ik zette een krachtige sprint neer en zodra ik aanging, voelde ik snel dat ik ging winnen. Ik had een goede dag. De situatie werd alleen wat lastig door de lekke band, maar de zege is het belangrijkste.”
Wereldkampioenschap is volgende doel voor Evenepoel
De zege volgde zes dagen nadat Evenepoel als tweede eindigde in het eindklassement van de Tour de France achter Tadej Pogacar. Hij won ook twee etappes, waaronder de aankomst bergop op Plateau de Solaison en de individuele tijdrit in etappe 16.
Evenepoel zal nu herstellen voordat hij aan de volgende fase van zijn seizoen begint, met opnieuw de Regenboogtrui in het vizier. “Nu ga ik eerst herstellen en rust nemen,” zei hij. “Daarna bouw ik weer op en wil ik wereldkampioen worden.”
Evenepoel werd in 2022 wereldkampioen op de weg bij de elite mannen en volgde dat in 2023 op met de titel in de individuele tijdrit. Zijn zege in San Sebastián was zijn vierde uit vier deelnames aan de wedstrijd.