"Noemt iedereen mij de favoriet?" - Primoz Roglic blijft bescheiden bij Giro-presentatie

Primoz Roglic blijft een buitenbeentje in het peloton: stil van aard, maar onnavolgbaar in zijn uitspraken en prestaties. De Sloveense kopman van Red Bull – BORA – hansgrohe begint morgen in Albanië aan zijn jacht op een tweede eindzege in de Giro d’Italia. Niet met een reeks verkenningen in de benen, maar met vertrouwen dat is geslepen op hoogte.

"Wat er twee jaar geleden gebeurde, blijft voor altijd in mijn geheugen gegrift. Nu ben ik terug, en wachten ons opnieuw drie weken vol emoties", sprak Roglic tijdens de ploegvoorstelling met de gebruikelijke kalmte. "Ik voel me goed en ik ben klaar voor de strijd."

De Giro van 2023 zal voor altijd verbonden blijven met zijn triomf op Monte Lussari, waar hij Geraint Thomas op de voorlaatste dag uit het roze reed na een zenuwslopende tijdrit, op slechts een steenworp van zijn thuisland Slovenië. Als zijn gezondheid het toelaat, zal hij daar ook dit jaar opnieuw passeren. Dat wordt een bijzonder moment in de tweede week van de koers.

Zijn voorbereiding verliep, zoals steeds, op zijn eigen manier. Weinig koersdagen – slechts enkele in de Volta a Catalunya, die hij prompt wist te winnen voor topfavoriet Juan Ayuso – en geen parcoursverkenningen. "Wat er in Catalonië gebeurde, telt nu niet meer. We beginnen allemaal weer met een schone lei. Ik neem het dag per dag," aldus Roglic. "Kijk je naar de profielen, dan is het duidelijk dat de derde week het zwaarst wordt."

Op de vraag of hij dé topfavoriet is voor het eindklassement, haalt Roglic nuchter de schouders op. "Noemt iedereen mij de favoriet? Als ik naar de startlijst kijk, zie ik niet hoe ik een voorsprong heb op de anderen. Het is leuk dat mensen dat denken, maar ik zal het over 21 etappes moeten waarmaken."

Met Jai Hindley, Daniel Felipe Martínez en de jonge Giulio Pellizzari aan zijn zijde beschikt Red Bull – BORA – hansgrohe over een klimbrigade waar menig ploeg jaloers op zal zijn. "Of ik al weet welke dagen beslissend worden? Nee, dat weet niemand. Dat weten we pas als het eindklassement is opgemaakt."