Nieuwe topklimmer van Visma imponeert: “Voor zo’n jonge renner deed hij het fantastisch”

Team Visma | Lease a Bike heeft de opdracht gekregen om de bergen van de Giro d'Italia te controleren, met in de selectie de onbetwiste favoriet Jonas Vingegaard. De verantwoordelijkheid voor zijn knechten is dus groot, en niet iets wat elke renner vlekkeloos aankan. In de eerste week van de Corsa Rosa bloeit Davide Piganzoli echter helemaal op in zijn nieuwe rol.

De voormalige Polti-renner maakte deel uit van Visma’s bescheiden maar vernieuwende wintercampagne, met meerdere renners uit ProTeams die hun talent al toonden, maar geen ‘supertalenten’ heetten. De 23-jarige werd naar Visma gehaald en in zijn debuutseizoen lag er een helder plan: toewerken naar de Giro d’Italia, waar hij in de afgelopen twee edities al in de top 15 eindigde.

De Italiaan sprak vroeg in het seizoen positief over zijn waarden, maar hij moest Parijs-Nice voortijdig verlaten, waar hij voor het eerst samen reed met Jonas Vingegaard. In de Volta a Catalunya was zijn aanwezigheid nadrukkelijker en bewees hij klaar te zijn voor de taak – met een duidelijke rol van betekenis.

Na het uitvallen van Wilco Kelderman door de val in etappe 2 is zijn rol in Visma’s Giro-ploeg nog crucialer, omdat de ploeg klimkracht mist ten opzichte van de start. Maar al in etappe 2 was het Piganzoli die het tempo bepaalde in het peloton op de slotklim richting Veliko Tarnovo – en zo Vingegaards eerste aanval in deze Giro lanceerde.

Op de aankomst bergop naar Blockhaus, vrijdag, was zijn werk opnieuw indrukwekkend. Hij dreef het tempo over meerdere kilometers in de eerste helft van de klim, waardoor de groep werd uitgedund tot een dozijn renners voordat Sepp Kuss kortstondig overnam. De Amerikaan zat al op de limiet en reed slechts even op kop voordat Jonas Vingegaard zelf aanviel.

De ploeg volbracht haar missie met de Deen die de etappe won. Zowel Piganzoli als Kuss finishten samen met de roze trui Afonso Eulálio, die ze eerder hadden gelost – beiden blijven in secundaire posities in het klassement, terwijl de ploeg ook stijgt in het ploegenklassement.

Sepp Kuss, Vingegaards trouwe rechterhand die hem al jaren door de bergen loodst, stak Piganzoli na afloop de loftrompet in een interview met Eurosport.

“Davide is een geweldige klimmer en een geweldige kerel. Ik deelde drie weken lang een kamer met hem op trainingskamp. We hebben veel gelachen samen. Het is geweldig om hem in de ploeg te hebben,” zei de Amerikaan.

De twee zullen de komende weken waarschijnlijk de meeste verantwoordelijkheid dragen om de Deen te beschermen in de bergetappes van de Giro. Verwacht wordt dat Vingegaard op enig moment de leiderstrui pakt, wat Visma extra taken geeft. Maar of het nu om beschermen gaat of om aanvallen te lanceren, renners als Kuss en Piganzoli moeten voortdurend op topniveau presteren.

Met de progressie die Piganzoli in zijn eerste jaar bij Visma laat zien, voorziet Kuss duidelijk een stijging in de hiërarchie. “Als hij zo doorgaat en er plezier in houdt, kan hij een groot renner worden. Voor zo’n jonge jongen heeft hij een geweldige job gedaan,” besluit hij.