Nieuwe Soudal – Quick-Step-renner mist hoogtestage met ploegmaat Remco Evenepoel door blessure: "Natuurlijk is het frustrerend, maar dit hoort bij een carrière"

Tijdens een recent UCI-evenement in Haute-Savoie, waar de wereldkampioenschappen wielrennen van 2027 officieel werden aangekondigd, sprak Cyclism’Actu met Valentin Paret-Peintre. De Fransman, die zich dit seizoen aansloot bij het WorldTour-team Soudal – Quick-Step, heeft nu al een speciale band met het toekomstige WK. Vooral de terugkeer naar de iconische Côte de Domancy roept bij hem herinneringen en dromen op.

“Die klim roept veel beelden op,” vertelt Paret-Peintre. “Vooral de val van Froome en de overwinning van Bardet staan me bij. Dat jaar werd Domancy in de afdaling genomen. En natuurlijk is er ook de zege van Bernard Hinault, al was ik toen nog niet geboren.”

Hoewel het wereldkampioenschap pas over twee jaar plaatsvindt, begint het al te leven. “Het komt dichterbij, het gaat snel gebeuren,” zegt hij. “Met deze aankondiging besef je ineens dat het echt is. Over twee jaar kunnen we daar aan de start staan, in eigen land. Dat geeft iets extra’s.”

Voorlopig zijn de gedachten echter elders. Paret-Peintre staat aan de kant met een gebroken heiligbeen, opgelopen tijdens de slotetappe van Tirreno-Adriatico. De blessure werd niet meteen ontdekt en houdt hem sindsdien uit competitie.

“Ik zit momenteel niet op de fiets,” legt hij uit. “De breuk werd pas later vastgesteld, dus ik heb al twee à drie weken niet meer getraind. Morgen volgt een controlefoto. Hopelijk kan ik dan weer rustig opbouwen. Maar het zal tijd kosten om mijn niveau weer te halen, dat is duidelijk.”

Toch blijft hij nuchter onder de tegenslag. “Natuurlijk is het frustrerend,” erkent hij. “Maar dit hoort bij een carrière. Gelukkig is het geen zware blessure. Drie weken is te overzien. Het seizoen is nog lang, en er liggen nog veel mooie doelen in het verschiet. Ik kijk liever vooruit dan achterom.”

Een streep door de Giro d’Italia lijkt inmiddels onvermijdelijk. “Het was oorspronkelijk de bedoeling dat ik de Giro zou rijden,” zegt hij. “Ik sluit het niet volledig uit, maar het wordt heel moeilijk. De deur is nog op een kier, maar de kans is klein. Welke grote ronde het dan wordt, hangt af van wanneer ik weer kan koersen.”

Een eventuele deelname aan de Tour de France is nog niet uitgesloten. “Er is misschien een kans dat ik in de Tour rijd,” aldus Paret-Peintre. “Maar we hebben nog geen vast plan met het team. Misschien keer ik terug in het Critérium du Dauphiné, als alles goed verloopt. Maar zelfs dat is op dit moment nog erg onzeker.” Zijn revalidatie betekent ook dat hij een hoogtestage in Sierra Nevada moest missen, waar hij samen met kopman Remco Evenepoel zou trainen in aanloop naar de Giro.

“Dat is jammer,” blikt hij terug. “Ik had in Sierra Nevada moeten zitten voor de voorbereiding. Remco was daar ook, als onderdeel van zijn aanloop naar de klassiekers. We hebben elkaar nog niet echt goed leren kennen, en dit was opnieuw een gemiste kans. Hopelijk zien we elkaar snel op de fiets, en wie weet rijden we binnenkort samen wedstrijden in het shirt van Soudal – Quick-Step.”