Nick Schultz houdt Tadej Pogacar achter zich en wint de openingsetappe van de Volta a Catalunya 2024

Nick Schultz wist Tadej Pogacar achter zich te houden en pakte daarmee de overwinning in de openingsetappe van de Volta a Catalunya 2024, waarmee hij aan de leiding gaat in het algemeen klassement.

Vijf mannen namen deel aan de vroege vlucht, in de hoop de plannen van degenen in het peloton te verstoren. Onder hen waren Simone Petilli van Intermarché - Wanty en Kenny Elissonde van Cofidis. Ondanks het feit dat de etappe veel klimwerk bevatte met continu op en neer gaan, gaf het peloton de aanvallers echter niet veel ruimte.

Met UAE Team Emirates, geleid door Tadej Pogacar, die het peloton de hele dag stevig onder controle hield, bleef de kopgroep constant binnen handbereik.

Maxim van Gils, die hoopte op een etappeoverwinning, kreeg echter een tegenslag te verwerken na een onschuldige valpartij op iets meer dan 40 kilometer van de streep en uitte zijn frustraties in de nasleep.

Uiteindelijk werd de kopgroep vlak voor de sprint met bonificatieseconden ingerekend, waarbij Egan Bernal de maximale 3 bonificatieseconden pakte, gevolgd door Pogacar die er 2 opeiste en Laurens De Plus die er 1 pakte.

Zonder aanvallers die hun geluk beproefden op de laatste klim van de dag, leek het erop dat een uitgedund peloton naar beneden zou rijden naar de uitdagende finishlijn, waar waarschijnlijk een sprint bergop zou plaatsvinden.

Ondanks enkele renners die hun geluk beproefden op weg naar de laatste helling, hield UAE Team Emirates de zaken onder controle met een hoog tempo en stond geen enkele aanval toe.

In de laatste kilometer nam Israel - Premier-Tech de leiding, met Nick Schultz in hun gelederen, en hij lanceerde een aanval vanuit de verte.

Schultz nam een voorsprong, maar de achtervolging was intens. Met nog 200 meter te gaan, lanceerde Pogacar een aanval. De Sloveen kwam echter net te kort en Schultz wist de ritzege vast te houden. Stephen Williams, teamgenoot van Schultz, eindigde als derde.