Nederlandse teams woedend nu KNWU volledig afziet van onder-23 categorie! "Er is ons niet gevraagd of we iets konden of wilden doen"

De Nederlandse wielerbond (KNWU) kondigde eerder deze week aan dat ze helemaal stoppen met de onder-23 categorie en zich meer gaan richten op junioren en de elite categorie. Dit betekent geen Europese en Wereldkampioenschappen, geen Tour de l'Avenir, niets. Verwacht wordt dat de Nederlandse continentale ploegen woedend zijn omdat ze in hun gezicht zijn gespuugd na langdurige inspanningen om veelbelovende Nederlandse wielrenners in eigen land op te leiden.

Metec - SOLARWATT p/b Mantel vertegenwoordiger Michel Megens investeert al jaren in wielrennen en in het bijzonder in talentontwikkeling. In een interview voor WielerFlits was hij ontgoocheld toen hij hoorde dat U23 bondscoach Tom Veelers al na één jaar moest vertrekken. "Ik vond dat hij het geweldig deed. Hij betrok allerlei renners bij zijn project. Goede renners, maar ook minder bekende namen. Daar maakte hij tijd voor. Wij van de ploeg vonden dat heel goed van hem."

Lees ook

ANALYSE: De vloek van de 'Triple Crown' is een slecht voorteken voor Tadej Pogacar

Marc Zonnebelt van Diftar Continental Cyclingteam deelt de ergernis. "De trainingsstructuur voor junioren in Nederland is al goed op orde. SEG Racing Academy sluit zich nu aan bij verschillende teams, terwijl we ook JEGG-DJR hebben, dat wordt ondersteund door Visma | Lease a Bike. En dan vergeet ik CyclingClassNL nog. Dus ja, ik vind deze beslissing moeilijk," zegt Zonnebelt.

Volgens Megens is de KNWU ook een belangrijke stap vergeten te overwegen voordat ze dit besluit nam. "Als ik voor mezelf spreek: een bijdrage is altijd bespreekbaar, mits ze met een goed plan komen. Ik heb alleen van de KNWU te horen gekregen dat ze het WK in Rwanda niet met U23's wilden rijden. Niet over iets anders dat eerder deze week is gecommuniceerd. Er is ons ook niet gevraagd of we iets konden of wilden doen."

Hij vervolgt dat de meeste Nederlandse teams het niet eens erg zouden vinden om de kosten voor hun renners te dekken om als een "geïmproviseerd nationaal team" deel te nemen aan sommige wedstrijden. "Wil Metec-Solarwatt Nation's Cup wedstrijd A rijden, wil Visma | Lease a Bike Nation's Cup wedstrijd B rijden en misschien wil Diftar of Parkhotel Valkenburg wedstrijd C doen? Terwijl dat misschien voor de hand had gelegen. Dan hadden we die wedstrijd als team gereden en betaald. Dat lijkt me logisch."

Er is immers geen grotere trots om je eigen land te vertegenwoordigen: "Het dragen van dat oranje shirt, dat doet toch iets met een topsporter? Ik zou ook graag betalen voor mijn eigen onder-23 renners om naar het WK te gaan, als dat aan de orde is. Bij ons zouden een aantal renners staan te springen van vreugde. Maar die vraag stellen ze niet."

Lees ook

ANALYSE | Uit de schaduw van zijn vader: Hoe goed kan Thibau Nys worden?