Nederlandse renner Arvid de Kleijn onthult zijn reis naar de kop van het peloton

Tudor Pro Cycling Team-renner Arvid de Kleijn heeft een onconventionele route genomen naar professioneel wielrennen, een reis gevormd door consequent doorzettingsvermogen. Tijdens een gesprek met In de Leiderstrui, reflecteerde de Nederlandse sprinter op zijn carrière, zijn uitdagingen en de vooruitgang die hij heeft geboekt binnen zijn team.

"Er is nu een trend van jonge mensen die heel snel prof worden en meteen in opleidingsteams zitten. Dat heb ik nooit meegemaakt, ik kwam altijd net niet in de opleidingsteams terecht en daarom ben ik een andere weg ingeslagen. Het was niet minder mooi, maar het duurde wel langer voordat ik een bepaald niveau had bereikt", aldus de Kleijn.

Lees ook

Belgische politie vindt overvaller die €9000 stal van Remco Evenepoel

In tegenstelling tot veel jonge renners die zich snel aansluiten bij professionele ontwikkelingsprogramma's, vergde de reis van de Kleijn een grotere mate van zelfstandigheid. "Ik won wel eens, maar ik had niet de ondersteuning die je nodig hebt om meerdere wedstrijden te winnen. De sprints die ik altijd moest rijden waren vaak gebaseerd op geluk. Ik moest het alleen doen en hoewel je echt probeert om in een goede positie te komen, is dat moeilijk op hogere niveaus", legt hij uit.

Het keerpunt kwam in 2022 toen Tudor Pro Cycling zijn talent erkende. "In 2022 werd ik gelukkig opgemerkt door Tudor," zei hij. "Ze zagen hoe ik mijn sprints reed; altijd alleen van achteren en dan met veel snelheid komen. Ik hoef niet uit te leggen dat als je vanaf positie twintig komt, je te veel moet goedmaken. Dan kun je zo snel zijn als je wilt, maar je haalt het niet. Tudor zag hoe snel ik was en de cijfers die ik kon trappen, dat vonden ze interessant. Ik tekende voor 2023 en nu zijn we er."

Lees ook

"Gek hè? Ik word echt oud" - Primoz Roglic gaat 10e seizoen in als profwielrenner en wil zich nog verbeteren

De Kleijn gaat nu 2025 in en kan rekenen op een betere ondersteuning in de vorm van een sterker sprintteam met Rick Pluimers, Maikel Zijlaard en de Deen Sebastian Kolze Changizi. Reflecterend op zijn eerdere strijd, merkte hij het contrast op met zijn huidige omgeving. "De steun om me heen was er niet, niet qua renners en niet qua personeel. Ik moest alles zelf uitzoeken, niemand legde me uit hoe ik iets moest doen. Nu zit ik in een team dat ervoor zorgt dat de omstandigheden goed zijn om te presteren."

Hoewel hij nu de steun heeft van een hecht team, speelt de onafhankelijke mentaliteit van De Kleijn nog steeds een rol in zijn aanpak. "Ik heb nog steeds de neiging uit het verleden om graag mijn eigen ding te doen. Het trainingsschema ligt vast, het eetschema ligt vast, maar dat gaat in overleg met mij. Als ik vind dat er iets meer moet gebeuren, dan zeg ik dat. In overleg kan er iets gedaan worden, al was dat in mijn eerste half jaar bij het team niet het geval. Daarna zijn mijn trainer en ik echt naar elkaar toegegroeid, hij kreeg vertrouwen in mij en ik in hem. Die samenwerking is nu heel goed."

Met de juiste ondersteuning van het team en een gezamenlijke aanpak van de training lijkt de Kleijn klaar om verdere stappen te zetten in zijn carrière, voortbouwend op de belofte die hij tot nu toe heeft laten zien.

Lees ook

Thomas Gloag kijkt terug op moeilijke jaren: "De overgang van niet kunnen lopen naar het leren winnen van een profwedstrijd was een enorme leerschool"