Net als Alpecin-Deceuninck, houdt
Bahrain - Victorious het ook graag simpel als het gaat om transfers. Vandaag kondigden ze aan vier nieuwe renners te contracteren voor 2025 op een nogal minimalistische manier. Een tweetal renners promoveert uit het ontwikkelingsteam terwijl de andere twee uit lagere divisies komen om hun WorldTour-debuut te maken.
Bahrain moet terugkomen van een rampzalig seizoen, waarin het van bijna
16.000 UCI-punten vorig jaar zakte naar minder dan 10.000 in 2024. En dat wordt niet goedgemaakt door bijzonder sterke prestaties, want het grootste deel van de ploeg was een groot deel van het seizoen anoniem. Eerlijk gezegd lijken de nieuwe aanwinsten niet in staat om Bahrain's hardnekkige probleem van de algehele kwaliteit van het roster op te lossen, maar het is misschien wel een gerechtvaardigde investering in de toekomst nu de WorldTour-licenties voor 2026-28 zo goed als zeker zijn.
Afonso Eulálio
Misschien wel de meest aantrekkelijke nieuwkomer voor komend jaar is de 23-jarige Portugese klimmer Afonso Eulálio. Door hard werken en toewijding vocht Eulálio om een plek bij de profs te verdienen. Zijn meest opmerkelijke resultaten van 2024 zijn de 5e plaats in de Vuelta a Asturias (2.1), 2e bij GP Torres Vedras (2.2) en een top-10 bij Grandissíma - Volta a Portugal, na lange tijd aan de leiding te hebben gereden.
"Ik ben erg blij om de komende twee jaar bij het team te komen," verzekert Eulálio in een
persbericht. "Ik hoop dat ik met deze kans de kans krijg om me voortdurend te ontwikkelen en te groeien bij een van de beste teams ter wereld. Ik voel me zo gemotiveerd en ik kijk ernaar uit om het team te bedanken voor de kans die ze me hebben gegeven door het te laten zien tijdens de wedstrijden."
Mathijs Paasschens
Een andere debutant in de WorldTour is
Mathijs Paasschens. In tegenstelling tot Eulálio heeft Paasschens zes jaar ervaring op professioneel niveau. Maar de 28-jarige ontsnappingsspecialist maakt nu pas de stap omhoog, na twee jaar bij
Lotto Dstny.
"De afgelopen jaren heb ik geprobeerd om mezelf stap voor stap te verbeteren. Ik kijk uit naar deze volgende stap in mijn carrière en geloof dat de professionele omgeving en ambities binnen het team me zullen helpen om mezelf nog verder te ontwikkelen. Ik wil mezelf bewijzen als een waardevolle renner waar het team op kan rekenen. Ik kan niet wachten om het hele team te ontmoeten tijdens het trainingskamp in december."
Rekruten van CTF Victorious
In navolging hiervan heeft ook Bahrain-Victorious zijn eigen U23-gerichte ontwikkelingsteam (en ook een U19-team). Zak Erzen, Max Van der Meulen en Daniel Skerl waren eerder dit seizoen al bevestigd voor promotie naar WorldTour. Nu maken ook de Russische allrounder Roman Ermakov (2004) en de Britse klimmer Oliver Stockwell (2002) de stap omhoog.
Ermakov is een renner die niet bang is om van ver aan te vallen. Hij won wedstrijden zoals GP Kranj (1.2) met lange solo's. Maar hij kan ook goed sprinten in een kleine groep. Maar hij kan ook goed sprinten in een kleine groep, zoals hij liet zien toen hij de Ruota d'Oro (1.2U) won. Stockwell leek op weg om prof te worden na een sterke campagne in 2022, maar een blessure dwong hem om het grootste deel van vorig jaar uit te zitten en de terugkeer in 2024 was niet zo indrukwekkend als Stockwell misschien had gehoopt. Hoe dan ook, de ploeg heeft vertrouwen in de Britse klimmer en geeft hem een kans om zijn potentieel te bewijzen bij de profs vanaf volgend seizoen.