Nederlands talent Darren van Bekkum is een renner om in de gaten te houden in 2025

Darren van Bekkum was voor velen een onbekende naam totdat hij onlangs naar Astana Qazaqstan verhuisde. De 22-jarige Nederlandse klimmer staat nu echter op het punt om in de komende jaren door te breken. Voorheen reed hij voor de ontwikkelingsploeg van Team Visma | Lease a Bike, waar hij zijn potentieel al heeft aangetoond. De mensen om hem heen geloven in een rooskleurige toekomst voor de jonge renner en Van Bekkum zelf deelt dat vertrouwen.

Ondanks zijn huidige traject is Van Bekkum nog relatief nieuw in de wielerwereld. Hij begon pas in 2019 op 17-jarige leeftijd met wielrennen. Hij kreeg echter direct te maken met de coronapandemie, die zijn entree in het competitieve wielrennen vertraagde. Hoewel dit zijn ontwikkeling in eerste instantie heeft beïnvloed, heeft hij sindsdien een opmerkelijke vooruitgang geboekt. Hoewel 22 misschien als ouder wordt beschouwd in vergelijking met sommige huidige wielertalenten, heeft Van Bekkum geen tijd verspild om zijn potentieel te laten zien.

In een interview met Wielerrevue sprak Van Bekkum over zijn snelle opkomst: "Ik heb altijd de fysiologische aanleg gehad voor duursport, en als tweedejaars junior was het mijn doel om tot de top van Nederland te behoren. Helaas werden dat jaar bijna alle wedstrijden afgelast vanwege COVID", legde hij uit. Zijn doorbraak kwam dankzij een tip van de vader van Mischa Bredewold, die Van Bekkum aanraadde om deel te nemen aan een selectie van de Nederlandse Wielerbond.

Tijdens het selectiekamp van de KNWU maakte Van Bekkum indruk, ondanks dat hij toen relatief onbekend was. "Ik kwam binnen als een groentje, niemand kende me. Ik heb gewoon drie keer zo hard bergop gefietst als ik kon", herinnert hij zich. Zijn indrukwekkende prestatie verbrijzelde alle juniorenrecords en trok de aandacht van grote teams. Kort daarna reed Van Bekkum voor de kleinere ploeg WV Eemland, maar zijn potentieel viel op, en hij was sneller dan alle renners van Metec tijdens dezelfde test.

Nu hij deel uitmaakt van Astana Qazaqstan, is Van Bekkum klaar om groots te dromen. Zijn ultieme doel? "Zelfs toen ik nog niet fietste, keek ik al naar de Tour de France. Het was altijd mijn ambitie om ooit de Tour te winnen, en dat is het nog steeds." Met zijn indrukwekkende klimvaardigheden en ambitie ziet de toekomst van Van Bekkum er veelbelovend uit.