Nathan van Hooydonck heeft vertrouwen in capaciteiten Wout van Aert om dit voorjaar te winnen: "Hij is gedreven en wil het echt"

Nathan van Hooydonck was een belangrijk onderdeel van de klassiekerploeg van Team Visma | Lease a Bike toen hij nog prof was. Tegenwoordig begeleidt hij nog steeds de ploeg in deze wedstrijden. Hij kent Wout van Aert net zo goed als iedereen in het peloton en hij heeft er alle vertrouwen in dat de Belg de juiste signalen afgeeft richting de voorjaarsklassiekers.

In de Volta ao Algarve zetten alle teamgenoten van van Aert zich op een bepaald moment in om zijn kansen op het winnen van etappe 4 te helpen. Vergelijkbaar aan wat hij heeft gedaan voor Ben Tulett in de Clásica Jaén Paraiso Interior. De Belg prijst de houding van de ploeg ten opzichte van zijn kopmannen en ook jongere renners.

Lees ook

Visma-coach Heijboer kritisch: "Meer verwacht van Sepp Kuss en Wilco Kelderman"

"Dat was ook in zijn eigen voordeel, want in ons team is het doel altijd om beter te worden. Zo werken we: als je niet goed genoeg bent om te winnen, help je iemand anders. Wout was er ook op gericht om die extra inspanning te leveren in plaats van gewoon op te geven", zei Van Hooydonck in de Wuyts & Vlaeminck podcast.

In de Algarve miste hij een sterk resultaat in de massasprints, maar hij had ook lang niet de voorsprong van zijn concurrenten of zelfs ploeggenoot Olav Kooij. "Misschien mist hij nog wat scherpte. In de sprint had hij iets agressiever kunnen zijn en meer risico's kunnen nemen. Maar aan de andere kant had hij niet echt een toegewijde kopman. Tiesj heeft hem een paar keer goed gepositioneerd in de laatste kilometer en vanaf daar moest Wout het als het ware zelf uitzoeken."

"Als Christophe Laporte er was geweest, zouden die jongens door de laatste kilometer zijn gegaan. Christophe zou ervoor hebben gezorgd dat Wout zijn sprint vanuit tweede of derde positie kon beginnen. Als je een duidelijk pad hebt, hoef je je geen zorgen te maken over iemand anders", stelt van Hooydonck. De Fransman werd door ziekte gedwongen om zijn vroege seizoensschema volledig te veranderen. De ploeg hoopt nu dat hij in ieder geval zijn beste vorm kan hervinden in de klassiekers.

Van Hooydonck benadrukt echter niet te veel het gebrek aan een overwinning van van Aert zo vroeg in het jaar. "Het is ook belangrijk om te onthouden dat dit slechts een voorbereidingswedstrijd is. Dit zijn niet de grootste doelen van Wout. Natuurlijk wil hij sprinten en snel winnen, maar hij weet ook dat het daar niet om draait. Het gaat om de grote prijzen en dat begint zaterdag."

Maar zijn tweede plaats in de afsluitende tijdrit is een goed teken van vorm en dat van Aert een serieuze kanshebber zal zijn om te winnen in het Openingsweekend over een paar dagen. "Van wat ik heb gehoord van de jongens in de ploeg die met hem op trainingskamp waren, voelt hij zich goed. Dat is een teken van vertrouwen. Ik zag een klein beetje teleurstelling op het gezicht van Wout, maar dat vind ik eigenlijk wel leuk. Het betekent dat hij gedreven is en het echt wil."

Lees ook

Een ploegmaat minder voor Wout van Aert - Visma verliest nog een renner voor kasseiklassiekers door blessure