Movistar heeft zijn selectie voor de Vuelta a España 2026 bekendgemaakt, opgebouwd rond de klassementsambities van Enric Mas en Cian Uijtdebroeks, en verder gevuld met sterke rittenjagers. De verrassendste naam die ontbreekt in de ‘8’ is
Nairo Quintana, iets wat de Colombiaan niet had verwacht in wat zijn laatste kans op een Grote Ronde was.
Movistar laat Quintana thuis voor La Vuelta
Met Einer Rubio uit competitie na zijn aanrijding met een voertuig van UAE tijdens de beklimming van de Alpe d’Huez in de Tour de France, kwam er een extra plek vrij voor de Vuelta. Quintana, dit jaar winnaar van de Vuelta Asturias, 18e in de Vuelta a Burgos en zonder deelname aan een andere Grote Ronde, leek een zekere kandidaat voor de laatste Grote Ronde van het seizoen.
De 36-jarige, die komende winter stopt, won twee Grote Rondes in het shirt van Movistar, waaronder de Vuelta a España 2016. Tien jaar later had hij daar zijn loopbaan kunnen afsluiten, maar dat gebeurt niet. In de selectie van Movistar zitten verder Orluis Aular, Iván Romeo, Carlos Canal, Jorge Arcas, Raúl García Pierna en Pablo Castrillo.
Prestaties waren de absolute prioriteit, en de ploeg zette de veteraan opzij. “Tien jaar geleden won ik de Vuelta a España, en ik had daar graag afscheid genomen,” vertelde Quintana aan Caracol Radio.
“Ze hebben de renners gekozen die hen in de Vuelta zullen vertegenwoordigen en uiteindelijk ben ik erbuiten gevallen. Nu is het zaak om te blijven koersen en vooruit te kijken naar de doelen voor de rest van dit jaar, het laatste jaar van mijn carrière.”
Quintana, een klimmer van kwaliteit, boekte dit jaar in Spanje zijn eerste zege sinds zijn tramadolschorsing, bij de Vuelta Asturias. Maar zelfs zijn recente klimprestaties wisten de ploeg niet te overtuigen.
Enric Mas leidt de jacht van Movistar op La Vuelta; Quintana maakt geen deel uit van de ploeg
Quintana sluit carrière mogelijk af op WK Montréal
Quintana’s programma is flink uitgedund na zijn niet-selectie, terwijl hij zich juist richting La Vuelta had voorbereid. Het is mogelijk dat hij nog enkele Italiaanse najaarsklassiekers of andere koersen rijdt tot het einde van het jaar, maar voorlopig staat er slechts één wedstrijd zeker op zijn kalender.
Dat zijn de Wereldkampioenschappen in Montréal, Canada. “Ik ben erg blij, want ik kan mijn land vertegenwoordigen in zo’n belangrijk evenement,” liet hij weten.
Over zijn loopbaan zullen de komende maanden vermoedelijk veel eerbetonen volgen. Voorlopig blijft Quintana gefocust op presteren. “Het blijft een goede zaak. Het is mijn ploeg geweest voor het leven, ik heb heel veel voor hen gekoerst, en je moet de beslissingen begrijpen.”