Nachtelijke veerboten vol bussen, grensovergangen en een luchthaven vol profrenners – Alberto Contador doet de Giro-oversteek van Bulgarije naar Italië uit de doeken

De transfer van de Giro d’Italia van Bulgarije naar Zuid-Italië is voor de ploegen uitgegroeid tot een ware logistieke odyssee. Na de eerste drie etappes op Bulgaarse bodem wacht renners, staf en voertuigen een complexe reis van duizenden kilometers om in Catanzaro de koers te hervatten. Alberto Contador, ex-prof en tegenwoordig actief bij Eurosport (en Team Polti VisitMalta), schetst wat wellicht de drukste dag is voor het personeel in de Corsa Rosa.

In Eurosports La Montonera lichtte Alberto Contador de grote uitdagingen toe die deze verplaatsing veroorzaakt voor de infrastructuur van het peloton, vanuit zijn ervaring als voormalig renner; maar ditmaal kijkt hij mee vanaf de andere kant.

“Het is een echte uitdaging geweest voor alle ploegen,” zei de Madrileen, wijzend op het feit dat veel teams in Midden-Europa gevestigd zijn en al enorme afstanden moesten afleggen om überhaupt de start in Bulgarije te bereiken.

Team Polti VisitMalta moest bijvoorbeeld van Milaan naar Nesebar rijden, de stad van de Grande Partenza van de Giro, een trip van ongeveer 2.700 kilometer. Volgens Contador maakte de staf drie stops onderweg en werd de route aangepast om Servië te vermijden vanwege douaneproblemen.

“Ze moesten via Hongarije en Roemenië, en dan uiteindelijk Bulgarije binnen,” legde de Giro-winnaar uit, doelend op het traject van bussen, busjes en met materiaal beladen voertuigen.

De renners vlogen ondertussen naar Sofia en gingen vervolgens over de weg naar Nesebar. Het lastigste deel volgde echter na etappe drie.

Contador vertelde dat een groot deel van de teamstaf al voor de finish vertrok om tijd te winnen op een marathontransfer. Vanuit Bulgarije moesten de bussen zo’n 700 kilometer afleggen naar de Griekse haven Igoumenitsa om de veerboot naar Calabrië te nemen.

“Op de ferry, samen met de rest van de voertuigen, gaan ze acht uur doorbrengen voordat ze Calabrië bereiken,” zei hij.

De renners nemen intussen een rechtstreekse vlucht van Sofia naar Zuid-Italië, een reis van ongeveer een uur en veertig minuten. Nieuw dit jaar is dat ook de fietsen per vliegtuig gaan, zodat ze zo snel mogelijk op Italiaanse bodem beschikbaar zijn.

Toch stopt de logistieke inspanning daar niet. Eenmaal aan land in Italië wacht veel stafleden nog bijna 500 kilometer over de weg naar Catanzaro, waar de koers na de rustdag wordt hervat – los van het opnieuw inrichten en uitpakken van alle voorraden en fietsen.

“Een heuse logistieke uitdaging, echt zwoegen voor de ploegen en zeker voor de staf,” vatte Contador samen in de uitzending.

Ook schoof Óscar Pastrana aan, hoofd logistiek bij Polti VisitMalta, die bevestigde dat de ploeg enkele uren voor inscheping naar Italië de Griekse grens passeerde.

“Als alles meezit, komen we morgen (maandag, red.) aan bij het teamhotel om ons bij de rest van de selectie te voegen,” zei hij terwijl hij nog onderweg was.