Moet Jonas Vingegaard alles op alles zetten en podiumplaats riskeren voor een derde gele trui? "Hij moet aanvoelen of hij het nog kan en er nog eens voor wil gaan"

Met nog vier etappes te gaan in de Tour de France 2024 heeft Jonas Vingegaard nu een achterstand van 3:11 op Tadej Pogacar in het algemeen klassement. Nu de kansen van de Deen op een derde gele trui op rij klein lijken, wordt het steeds waarschijnlijker dat Vingegaard zijn podiumpositie zal moeten opofferen om zijn achterstand te kunnen omkeren.

"De conclusie is dat we twaalf seconden verliezen op Evenepoel, en twee op Pogacar", vertelde Team Visma | Lease a Bike ploegleider Merijn Zeeman in een gesprek met NOS na etappe 17. "Het wedstrijdbeeld is dat Jonas het voor het eerst lastig had om naast Pogacar ook Remco te volgen. Het was een andere verhouding dan we eerder hebben gezien. Vrijdag is de eerste grote bergetappe van deze week en we moeten vooral kijken hoe ze zich dan verhouden."

Hoewel het parcours niet ideaal leek te zijn voor Vingegaard in etappe 17, zoals ploeggenoot Tiesj Benoot snel opmerkte in zijn interview na de etappe, was er toch een verontrustende reactie die niet typisch is voor Vingegaard toen Pogacar aanviel en Evenepoel hem inhaalde in de achtervolging op de gele trui. "Jonas heeft niet gezegd dat hij zich kwetsbaar voelde, maar het was zo slopend. Dan wordt het automatisch een lastige finale. Bij Jonas kroop het overduidelijk in de benen", gaf Zeeman toe.

Met etappes die op papier meer geschikt lijken te zijn voor renners met de capaciteiten van Vingegaard in de komende dagen, rijst de vraag of hij een alles of niets aanval zal overwegen, zoals Chris Froome deed tijdens de Giro d'Italia van 2018.

"Kijk, het verlies is nog minimaal en vrijdag gaan we het echte hooggebergte in. Boven de tweeduizend meter, een heel ander parkoers. Evenepoel en Pogacar waren heel sterk, maar laten we hopen dat vrijdag de verhoudingen anders liggen", besloot Zeeman. "Dat hangt echt van Jonas af. Je kunt van alles bedenken, maar hij moet aanvoelen of hij het nog kan en er nog eens voor wil gaan. Maar morgen wacht ook weer een zware dag en daarna gaan we de balans opmaken. Dit weekend is zo zwaar dat iedereen uiteindelijk op zijn plek terechtkomt."