Toen Torstein Træen dinsdagochtend wakker werd, zal het vooruitzicht om de dag in het geel van de
Tour de France te eindigen niet top of mind zijn geweest. Maar na een gouden vluchtprestatie leidt de Noor nu La Grande Boucle.
Na de vroege klassementsduels tussen Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard besloten de twee het vuur in hun strijd om het geel op etappe 4 te temperen, waardoor een vlucht mocht wegrijden en om de rit kon strijden. Cruciaal: enkele van de 34 vroege vluchters stonden gunstig in het algemeen klassement.
Onder hen bevonden zich
Uno-X Mobility-renner Torstein Træen en Sean Quinn, respectievelijk 5:34 en 6:02 achter Pogačar bij de start van de dag. Terwijl Lidl-Trek en andere ploegen het peloton op afstand hielden om voor de ritzege te sprinten, reden zowel Træen als Quinn met een sneltreinvaart richting de top van het klassement.
Omdat geen van beiden over drie weken als directe klassementsdreiging geldt, maar wel sterke renners zijn, reden ze virtueel minuten weg dankzij een timide peloton en een meedogenloze Lidl-Trek-mars richting Mads Pedersens ritwinst.
Tegen de tijd dat Træen, Quinn, de acht overige overlevers en vervolgens het peloton de streep passeerden, stond Træen officieel in het geel en Quinn op twee – nu 7:53 voor op een als vierde geklasseerde Pogačar en de rest van de favorieten.
Træen vol ongeloof na het pakken van geel
“Het voelt onwerkelijk, en ik begrijp eigenlijk niet wat er gaande is. Dus ja, misschien word ik over een paar dagen wakker en besef ik hoe groot dit is,”
zei Træen na de etappe.
Nog steeds vol ongeloof legde Træen uit hoe zijn dag van een vluchtpoging naar een triomf in het geel kantelde: “Ja, natuurlijk. Ik dacht dat gisteren misschien de dag kon zijn, maar toen bleek dat Tadej en UAE voor de ritzege gingen.
“Dus werd het een ander verhaal, en toen ik vandaag in de vlucht zat, geloofde ik het nog niet tot we aan de laatste klim kwamen. Toen voelde ik: oké, de benen zijn behoorlijk goed en het gat is behoorlijk groot. Dan hoop je en geloof je, toch?”
Als het besef indaalt, wil Træen het dag voor dag bekijken en proberen het tricot vast te houden, besluit hij: “Ja, natuurlijk, de Tour is de Tour. Dus ik ga ervan genieten, elke dag dat het kan. Ik hoop dat ik het zo lang mogelijk mag dragen.”