"Misschien was ik de sterkste, maar ik bleef bij het plan" - Mathias Vacek toont loyaliteit als meesterknecht voor Mads Pedersen

Mads Pedersen bewees wederom zijn klasse in etappe 5 van de Giro d'Italia 2025 met een indrukwekkende sprint bergop naar de finish in Matera. Maar zonder de meesterlijke hulp van Mathias Vacek, had het verhaal er heel anders kunnen uitzien.

Vacek nam in de slotfase de regie in handen, controleerde de koers op de laatste klim en neutraliseerde elke aanvalspoging. Toen het moment daar was, zette hij Pedersen perfect af voor de sprint. "Misschien was ik de sterkste, maar we hadden een plan met het team – we gingen weer voor Mads", verklaarde Vacek na afloop.

"Hij reed echt fantastisch. Op een gegeven moment vroeg hij me zelfs om te gaan, maar ik bleef bij het plan. Uiteindelijk kreeg ik te horen dat hij iets verder terug zat, dus vertraagde ik om hem op te wachten en lanceerde ik een perfecte lead-out. En ja, hij flikte het weer. Ongelooflijk."

Ondanks het aanbod van Pedersen om voor eigen kansen te gaan, bleef Vacek trouw aan zijn rol als knecht. "Voor mij was hij vandaag de kopman", benadrukt hij. "Ik geloof echt in hem en ik ben iemand die loyaal blijft. Ik wilde hem weer zien winnen, en dat is gelukt."

Toch hoopt de Tsjech zelf ook op een kans in de komende etappes. "De Giro is nog lang. Ik kijk uit naar de gravelrit in Siena, dat zou mijn moment kunnen zijn. Tot nu toe werkt het team perfect samen en elke kans die we krijgen, pakken we 100%", besluit hij vastberaden.