“Misschien heeft hij zichzelf opgeblazen” – Lotto-Intermarché geven een update, maar maken zich geen zorgen over Arnaud de Lie

Het Openingsweekend bood Arnaud De Lie de eerste kans om gericht te werken richting de kasseimonumenten van dit voorjaar. De signalen waren gemengd: de renner van Lotto-Intermarché had het lastig, maar liet ook progressie zien na de blessure die hem deze winter hinderde.

“Arnaud zei: we gaan ervoor. Hij zei dat hij zich super voelde. Maar misschien heeft hij zich opgeblazen,” aldus ploegmanager Visbeek in De Standaard. “We zagen een strijdende Arnaud. Hij ging diep in de Omloop, het is heel goed mogelijk dat hij daar nu de terugslag van kreeg. Daarvoor reed hij de Volta ao Algarve, maar dat was een relatief makkelijke rittenkoers, zonder echt twee dagen na elkaar hard koers te maken. Die hardheid heeft hij nog niet.”

De Lie zat mee in Omloop Het Nieuwsblad, maar belandde uiteindelijk, zoals velen, in een val. Vlak voor de Muur van Geraardsbergen ging hij samen met Matthew Brennan tegen de grond in het uitgedunde peloton en hij rolde als 62e over de streep. In Kuurne–Brussel–Kuurne had hij het moeilijk in het zware wedstrijdd gedeelte en miste hij de benen om te volgen.

Wel moet worden beseft dat dit niet de De Lie van zijn normale niveau is. De Belg kampte in de eerste weken van het jaar met een enkelblessure. Zijn programma zou aanvankelijk starten bij de Spaanse seizoensopeners eind januari, maar hij kwam pas op 15.02.2026 in actie in de Clásica de Almería. Daar en in de Volta ao Algarve sprintte hij twee keer solide naar ereplaatsen, maar voor de zwaardere koersen waarin hij doorgaans uitblinkt, ontbreekt nog ritme.

“Als je dat meeneemt, staat Arnaud nu verder dan we vijf weken geleden durfden te hopen. Als je ons toen had gezegd dat Arnaud zo’n Omloop zou rijden, hadden we dat erg optimistisch gevonden,” vervolgde de manager van Lotto-Intermarché.

Met Tirreno–Adriatico volgende week wacht de Belg een lastige week, waarin hij hoopt zijn vorm op te schroeven richting de hoofddoelen van het voorjaar. “Ik ben ervan overtuigd dat hij etappe na etappe vooruitgang boekt. Daar twijfel ik niet aan. Zo’n rittenkoers werkt voor Arnaud. Dat hebben we eerder gezien, bijvoorbeeld in de Tour de Suisse in aanloop naar de Tour.”