Met nog één etappe te gaan in het Criterium du Dauphine 2024 hebben INEOS Grenadiers twee mannen stevig in de top-10 van het algemeen klassement staan. Met
Carlos Rodriguez als 5e en
Laurens De Plus als 7e,.. Kan het duo stijgen naar de podiumplaatsen?
"Hopelijk kan ik wat opschuiven", benadrukt de ambitieuze De Plus in een interview met Het Nieuwsblad voorafgaand aan etappe 8. "Het is zeker een zware rit en de benen zijn goed. Misschien gaan Carlos Rodriguez en ik iets proberen, want of we nu vijfde of zevende worden maakt niet uit. Het is de etappe die telt. Het wordt alles of niets."
Met Rodriguez die de dag begon met een achterstand van 1:58 op Primoz Roglic en slechts 45 seconden van het podium, staat De Plus 2:17 achter de leider en 1:04 achter Derek Gee, die als 3e aan de laatste etappe begint. Er wacht nog een bergachtige uitdaging in etappe 8, met volop mogelijkheden voor het duo INEOS Grenadiers om een koerswijzigende of etappewinnende aanval te lanceren.
"De laatste klim (naar Plateau des Glières, red.) is behoorlijk steil, vooral tegen het einde. Misschien wachten we tot BORA-hansgrohe alleen is met Aleksandr Vlasov en proberen we dan iets. Maar dat is natuurlijk makkelijk vooraf te zeggen. Het zal vooral belangrijk zijn om de benen te hebben", voorspelt De Plus. "Toen ik vrijdag op kop reed met Vlasov, dacht ik even dat het mijn dag kon worden. Ik was toen teleurgesteld, want ik krijg niet vaak zulke kansen in een heel jaar. Maar wie weet in de Tour, of vandaag."
Nu de Tour de France met rasse schreden nadert, is dit het perfecte moment voor het duo INEOS Grenadiers om wat vorm te tonen, met ploeggenoten Egan Bernal en Tom Pidcock die later vanmiddag aan hun Tour de Suisse-campagne beginnen.