Milan Fretin pakt eerste profzege met Cavendish-achtige sprint in Duinkerke: "Ik was een beetje gestrest, maar ik kon het toch afmaken"

Milan Fretin heeft de openingsetappe van de 4 Jours de Dunkerque gewonnen, de eerste profzege voor de 23-jarige renner van Cofidis. Het was een zeer intense finale met regen en een late aanval die hij goed kon afsluiten, in scènes die doen denken aan Mark Cavendish's meest beroemde sprintoverwinningen.

"Het was een erg hectische finale. We reden de hele dag in de regen en op natte wegen. Dat maakte het niet minder gevaarlijk," zei Fretin in een interview na de race. "Mijn teamgenoten deden er alles aan om me vooraan te positioneren en toen was het een kwestie van die plek vasthouden. Niet gemakkelijk met andere teams die bleven komen. Ik kan niets anders doen dan mijn teamgenoten bedanken voor hun werk. Gelukkig kon ik hun werk afmaken."

Na de late aanval van Paul Hennequin moest Cofidis het doen met Alexis Renard. De Fransman leek te gaan winnen, maar Fretin schoot als een raket weg uit het peloton, maakte gebruik van Hennequin's slipstream en pakte de overwinning. Dit was een overwinning vergelijkbaar met die van Mark Cavendish in Milano-Sanremo 2009; of de 18e etappe van de Tour de France 2012 waar de sprinter de aanvallers halverwege de sprint op ongelooflijke wijze inhaalde. 

"Ik heb echt genoten van het vertrouwen van mijn ploeggenoten. De kans dat het zou uitmonden in een groepssprint was immers groot en zo gebeurde het ook," voegde de Belg eraan toe, waarmee Cofidis hun derde zege van het seizoen wisten te pakken - een rekening die pas sinds mei is geopend. "Toen het duidelijk werd dat ze mijn kaart helemaal gingen trekken, was ik een beetje gestrest, maar ik kon het nog afmaken... Ik keek uit naar die eerste overwinning. Misschien komt er woensdag nog een groepssprint en kan ik nog een kans maken. Ik ga genieten van deze ritzege."