Mikel Landa mikt op het podium in de Volta a Catalunya: "Die twee zouden moeten domineren, maar..."

Deze week staat de Volta a Catalunya op het programma, een van de meest prestigieuze en uitdagende rittenkoersen op de kalender. Titelverdediger Tadej Pogačar ontbreekt dit jaar, net als Jonas Vingegaard, wat de strijd om de eindzege volledig opent voor andere kanshebbers.

In afwezigheid van deze twee grootmachten gelden Primož Roglič en Juan Ayuso als de voornaamste favorieten voor de eindoverwinning. Toch zullen zij niet zonder tegenstand zijn, want meerdere renners azen op succes. Onder hen bevindt zich Mikel Landa, die sterk aan het seizoen is begonnen met overtuigende prestaties in Strade Bianche en Tirreno-Adriatico.

Lees ook

Ontdek hier de definitieve startlijst van de Volta a Catalunya 2025 | Met Juan Ayuso, Primoz Roglic, Mikel Landa, Enric Mas, Yates-tweeling & anderen

"Wanneer Pogačar en Vingegaard meedoen, nemen veel renners genoegen met een rol in de schaduw of wachten ze af tot zij de koers openbreken," verklaarde de Spanjaard in gesprek met Cyclingnews. "Zonder hen wordt het een veel openere wedstrijd. Roglič en Ayuso lijken de favorieten, maar de rest zal niet ver achterblijven."

Beslissende etappes en zware beklimmingen

Landa analyseerde vervolgens het parcours en het mogelijke koersverloop. "Ondanks de vele bergetappes wordt de Volta a Catalunya vaak beslist met kleine tijdsverschillen, en dat zou dit jaar niet anders kunnen zijn," stelde hij. "Deze wedstrijd is door de jaren heen nauwelijks veranderd. Sinds ik prof ben, is het altijd een zware en snelle ronde geweest, en dat is nog steeds zo."

De Baskische klimmer wees ook op de loodzware beklimmingen die de renners te wachten staan. "Er zijn bijna geen sprinters in deze editie, dus zelfs op de relatief vlakke dagen kunnen aanvallen lonen. Elke etappe is zwaar, vaak met 2.000 tot 3.000 hoogtemeters, en sommige dagen tikken zelfs de vier- of vijfduizend meter aan. Het is een intensieve week."

Hij blikte terug op zijn prestatie van vorig jaar, toen hij als tweede eindigde achter Pogačar: "Ik reed toen een uitstekende ronde en voel me nu opnieuw sterk. We zullen zien of ik mee kan doen met de besten. De Volta a Catalunya is uniek; het klimwerk doet denken aan de laatste week van de Giro d’Italia, wat deze ronde tot een uitstekende voorbereiding maakt."

Lees ook

Volta a Catalunya 2025 Race Center - Nieuws, TV Gids, Startlijst, Parcours, Prijzengeld en Voorbeschouwing

Wat betreft de sleutelritten wees hij op de zwaarste bergetappes: "De etappe naar La Molina (etappe 3) zal de eerste serieuze test zijn. De aankomst op Montserrat (etappe 4) zal al verschillen creëren in het klassement, en zelfs de slotrit in Barcelona door het Montjuïc-park kan bepalend zijn. De koninginnenrit bevat de mythische Col de Pradell, maar zoals we vorig jaar zagen, hoeft de beslissing niet per se op de zwaarste beklimming te vallen. Het kan in de finale gebeuren, zoals toen Pogačar de koers uiteensloeg na Pradell."

Laatste test voor Roglič en Ayuso

Tot slot gaf Landa zijn visie op zijn eigen ambities en die van de favorieten: "Deze wedstrijd is pas beslist aan de finish. Voor mij ligt de Giro nog ver weg, dus deze ronde is geen ultieme test. Maar voor renners als Roglič en Ayuso, voor wie dit de laatste koers richting de Giro is, zal het een serieuze krachtmeting worden. Zij zullen hier voluit gaan."

Met een loodzwaar parcours en een open strijd om de eindzege belooft de Volta a Catalunya 2025 een spektakelstuk te worden.

Lees ook

De 5 favorieten die de Volta a Catalunya 2025 kunnen winnen