"Mijn tijd komt misschien wanneer de krachten wat gelijkwaardiger zijn" - Egan Bernal voltooit grootste stap van herstel met podiumplaats in Volta a Catalunya

Egan Bernal blijft iedereen imponeren door zijn enorme doorzettingsvermogen en vastberadenheid om terug te keren in de top van het wielrennen na zijn levensbedreigende valpartij een paar jaar geleden;

In waarschijnlijk de grootste stap tot nu toe op zijn weg naar herstel, finishte Bernal zondagmiddag als derde in het algemeen klassement van de 2024 Volta a Catalunya, zijn eerste World Tour podium sinds 2021. "Ik ben erg rustig en vooral blij met de progressie die ik heb gemaakt," vertelde Bernal aan radiostation Cadena Ser na de finish. 

Dat hij na alles wat hij heeft meegemaakt weer kan strijden met mensen als Tadej Pogacar en Mikel Landa is een grote bron van trots voor Bernal. "Het is niet makkelijk op fysiek of mentaal niveau, na op het hoogtepunt van het wereldwielrennen te zijn geweest, om wedstrijden niet eens te kunnen uitrijden," legt hij uit. "Dat was erg moeilijk, maar met de steun van iedereen, mijn familie en vrienden en mijn team, kon ik weer een goede weg inslaan en ik hoop op een dag ook het niveau van daarvoor te halen."

Altijd optimistisch en met een glimlach op zijn gezicht, laat Bernal nu tekenen zien dat een terugkeer naar de Tour de France winnende vorm zou kunnen plaatsvinden, tegen alle verwachtingen in? "Ik weet dat ik niet op mijn beste niveau ben. Dus mijn idee was om niet eens te proberen om Pogacar te volgen. Ik ben blij met het podium en mijn tijd komt misschien wanneer de krachten meer misschien een beetje gelijk zijn," beoordeelt hij. "Er zal een grote strijd zijn in de Tour, veel mensen zullen op een zeer hoog niveau zijn, en daar zullen dingen een beetje duidelijker zijn."